Nekateri strokovnjaki iz Marsa se veselijo prihoda prašne nevihte letos. Mora biti tako velika, da bo pokrila celoten planet. Ta pojav lahko preučimo s pomočjo vesoljskih plovil na Marsu.
V novi študiji so znanstveniki ponovno pregledali opazovanje orbitalnega aparata MRO med zadnjim dogodkom prašne nevihte leta 2007 na Marsu. Menijo, da imajo te nevihte pomembno vlogo pri odstranjevanju plina iz vrhov ozračja, zaradi česar se je starodavni moker planet spremenil v puščavo.
Izkazalo se je, da se v srednji atmosferski plasti povečuje količina vodne pare zaradi prašnih neviht. Vodna para se dviguje z isto zračno maso kot prah. Povezavo med prisotnostjo vodne pare v povprečni atmosferi Marsa (50-100 km) in uhajanjem vodika so odkrili vesoljski teleskop Hubble in Mars Express. Leta 2014 je misija MAVEN prispela na Mars, da bi podrobno preučila proces izhajanja plina iz ozračja.
Raziskovalci upajo, da bo nevihta leta 2018 presegla vse prejšnje in zajela planet. Vendar pa vsi znanstveniki ne delijo tega stališča. Opozarjajo vas, da so orodja in vozila na Marsu, globalna nevihta pa lahko moti njihovo delo.
Desetletna opazovanja Marsa so pripomogla k oblikovanju slike o številnih regionalnih prašnih nevihtah, ki se pojavljajo v obdobju severne pomladi in poletja. V času Marsovskega poletja vse regionalne nevihte izginejo in nobena od njih ne sodi v globalno. Vendar je bilo to pravilo kršeno leta 1977, 1982, 1994, 2001 in 2007. Pričakuje se, da se bo naslednja sezona prahu začela to poletje in trajala do začetka leta 2019. MRO ima Mars Climate Sounder, ki lahko skenira ozračje in odkrije prah in delce ledu ter posredno določa koncentracijo vodne pare. Podatki o sondi oddaje kažejo rahlo povečanje vodne pare v srednjem vzdušju v času prašnih neviht in oster skok v višino, ki ga je med svetovno nevihto leta 2007 dosegla vodna para.
Pred prihodom MAVEN-a so raziskovalci verjeli, da je izguba vodika stabilna, spremembe pa so posledica sprememb v toku sončnega vetra. Toda nadaljnje informacije niso ustrezale običajnemu vzorcu. Izkazalo se je, da ni povezave s sončno aktivnostjo, temveč s sezonskostjo planeta.
Prihodnja opazovanja bodo pomagala izboljšati razumevanje te povezave in razumeti, kakšno bi bilo podnebje, če bi planet postal precej vetrovnejši. Nihče še ne more reči, ali je bilo pred tem več prašnih neviht ali da je njihov vpliv povzročil odtok plina iz ozračja. Torej lahko dogodek v tem letu odgovori na mnoga vprašanja.
