Avtoportret, ki ga je naredil NASA Curveness rover 15. junija 2018 (2082 sol). Marsovska nevihta pogoltne sončno svetlobo v kraterju Gail
Nevihta majhnih prašnih delcev je v zadnjih dveh tednih pogoltnila večino rdečega planeta, zaradi česar je moral NASA Opportunity Rover prekiniti svoje delovanje. Napravo napaja sončna svetloba, zaprta zaradi prahu, zato mora ostati na trenutni lokaciji. Toda Curveness rover ima jedrsko baterijo, ki vam omogoča, da delate dan in noč.
Zadnji podatki kažejo, da se je nevihta povečala. Čeprav je radovednost na drugi strani Marsa iz Opportunity, prah sledi vozilu in prepolovil razdaljo čez vikend. Solarna meglica (tau) je zdaj večja od 8,0 v Gale Craterju (to je najvišji tau, ki ga je zabeležila misija). V bližini Opportunitya je tau nad 11 in je dovolj tesen, da najstarejši Marsov rover ne more izvajati natančnih meritev.
Zdaj znanstveniki uporabljajo radovednost, da bi odgovorili na najpomembnejše vprašanje: zakaj so nekatere martijske prašne nevihte trajale mesece in rastejo, druge pa ostajajo majhne in omejene na tedensko aktivnost? Radovednost bo prvič omogočila zbiranje informacij o prahu s površine in iz vesolja. Zadnja svetovna nevihta na Marsu je padla leta 2007, 5 let pred pristankom radovednosti.
Dve posnetki iz Mastcam na NASA-jevem roverju kažejo atmosferske spremembe, ko se je prašna nevihta spustila v krater Gale. Na levi - vrtališče "Duluth" (21. maj), desno - točka 17. junij
Na zgornji sliki je prikazano, kako se radovednost nahaja na robu kraterja, 30 km od katerega je bil prej. Dnevne slike prikazujejo proces zatemnitve neba. Ustvarjena meglica je v tem letnem času približno 6-8 krat gostejša kot ponavadi.
Inženirji radovednosti iz Pasadenskega laboratorija Jet Propulsion Laboratory so raziskali potencial naraščajoče prašne nevihte, da bi vplivala na rover orodja. Večje tveganje ni predvideno. Največji vpliv ima aparat na kamero, zato je potreben dodaten čas osvetlitve zaradi nizke svetlobe.
Marsove prašne nevihte so običajne, zlasti na južni polobli spomladi in poleti, ko je planet najbližje Soncu. Kot se atmosfera segreje, vetrovi zaradi visokih temperaturnih kontrastov mobilizirajo prašne delce. Ogljikov dioksid, zamrznjen na zimski polarni kapi, izhlapi, zgosti atmosfero in poveča površinski pritisk. Včasih se oblaki prahu dvignejo na višino več kot 60 km.
Kljub prevladujočemu pojavu oblaki prahu običajno zavzamejo lokalni položaj. Toda trenutna nevihta se povečuje in zajema ozemlja Rusije in Severne Amerike skupaj.
