V zadnjih letih se na Rdečem planetu dogaja nekaj čudnega, nekaj, kar zbuja znanstvenike.
V zgornji atmosferi Marsa so opazili nekaj primerov nenavadnih »plumov«. Leta 2012 je ta pojav opazil ljubiteljski astronomi in vztrajal več dni. Tudi vesoljski teleskop Hubble je bil priča številnim curkom.
Sprva se je predpostavljalo, da je to nekakšna oblika višinskih oblakov ali pa je prašna nevihta vrgla prah v zgornje plasti ozračja. Toda vsaka hipoteza je imela svoje pomanjkljivosti in planetologi so ostali zmedeni.
Trenutno znanstveniki iz Evropske vesoljske agencije, ki vodijo misijo Mars Express, preučujejo to Marsovo čudnost in so našli nekaj dokaj trdnih dokazov, da perjanice niso nastale zaradi vremena na planetu, ampak jih povzroča vesoljsko vreme.
Interakcija med Soncem in planetarnim okoljem je dobro znana. Tako zelo nabiti delci iz sončnega vetra trčijo v globalno magnetno polje Zemlje, padejo v past magnetosfere in se prenesejo v visoke zemljepisne širine. Ta dotok ionov sončne svetlobe trči z visokimi atmosferskimi plini, zaradi česar se svetijo. Kjer je magnetno polje in atmosfera, lahko Sonce oblikuje bleščečo svetlobno predstavo, tako da lahko opazujemo aurore na Jupiterju , Saturnu in celo Veneri. Toda sončne interakcije niso omejene na auroro. Ko se Zemlja srečuje z izmetom koronalne mase (mehurčki magnetizirane plazme, izpuščene iz nižje atmosfere Sonca), lahko magnetno polje planeta čuti njegove učinke, ki ustvarjajo močne električne tokove skozi atmosfero in hranijo našo ionosfero.
Vendar pa Mars nima globalnega magnetnega polja. Ko koronalna izmetanja mase zadenejo Zemljo, magnetosfera varuje atmosfero, vendar Marsu manjka ta magnetni ščit, tako da Rdeči planet trpi zaradi atmosferske erozije. Čeprav je po mnenju astronomov ozračje Marsa precej debelo več milijard let, ga pretrga stalni tok delcev sončnega vetra. Marsovo ozračje dobesedno prodre v vesolje.
Če ima vesoljsko vreme tako močan učinek na ozračje Marsa, bi to lahko bil krivec za čudne oblake.
Leta 2012 so na Marsu opazili čudne atmosferske pojave, Mars Express pa je zbiral podatke iz lokalnega prostorskega okolja.
"Naša opazovanja plazme kažejo, da so se v tistem času v vesolju pojavili intenzivni pojavi, ki so bili dovolj veliki, da so vplivali na Mars in povečali uhajanje plazme iz atmosfere planeta," je dejal David Andrews s švedskega Inštituta za vesoljsko fiziko.
Obstajajo indirektni dokazi, da na ionosfero Marsa (zgornji sloj atmosfere, napolnjene z nabitimi delci ali ioni) vplivajo pojavi vesolja, kot so koronalne izmet mase. Znanstveniki trenutno preučujejo arhivske podatke v upanju, da bodo odkrili primere, ko so se pojavili curki med koronalnimi izločanji mase. Na primer, leta 1997 je bil Hubble opazil curek na Marsu, ko so na Zemlji zabeležili emisije koronalne mase. Žal pa takrat znanstveniki niso imeli priložnosti, da bi določili vpliv emisij na ozračje Rdečega planeta.
"Še vedno ni jasno, zakaj se pojavljajo fizikalni zakoni, toda glede na višino luči menimo, da imajo plazemske interakcije pomembno vlogo," je dejal Andrews. "Obstaja predpostavka, da hitro izstrelitve koronalnih mas povzročajo pomembne motnje v ionosferi. Posledica tega je, da prah in delci ledu na visokih nadmorskih višinah v zgornji atmosferi trčijo s plazma silami ionosfere in magnetnih polj, nato pa se z električnim nabojem premaknejo še višje. ".
"To," se strinja Andrews, "lahko povzroči očitne požarne utripe, ki jih lahko vidimo z Zemlje. To je v bistvu atmosferska škoda, ki jo povzročajo koronalni izmet mase. Čeprav je, kot je dobra skrivnost, potrebnih več informacij za njegovo rešitev vendar se zdi, da smo končno blizu možni razlagi teh čudnih marsovskih utripov. "
