Marsovski rover je v obdobju 2014–2015 raziskal območje »Pahrump Hills« na spodnji ravni Mount Eolida. Tukaj je zabeležena lokacija raziskovanih ciljev. Modri madeži so kraji, kjer so bili vzorci izkopani z vrtalnikom.
Raziskovalci NASA so odkrili veliko različnih mineralov v originalnih kamnitih vzorcih, ki jih je na spodnjih ravneh gora Marsovega Eolida zbral rover Curiosity. To kaže na prisotnost vodnega okolja in spremembo pogojev.
Naprava je v avgustu 2012 potonila v krater Gale in dosegla bazo Eolide leta 2014. Plasti kamnin na tem mestu so se nabrale kot sedimenti starih jezer pred 3,5 milijarde let. Infrardeči spektrograf je pokazal, da so spremembe v mineralih opazne v najnižjih slojih. V nedavnem članku so znanstveniki razpravljali o štirih vzorcih.
Zanimivo je, da se je življenje na našem planetu pred 3,5 milijarde let šele začelo oblikovati. Zato obstaja predpostavka, da so mladi Mars morda spominjali na isto mlado Zemljo. Zato bi lahko okolje imelo življenje.
Najdeni minerali kažejo, da je bilo v starodavnem kraterju Gale prisotnih več okolij. To so bili rezervoarji z različnimi pH in variabilnimi oksidacijskimi pogoji. Večina pozornosti je osredotočena na tri vzorce iz »Pahrump Hills«. Dejstvo je, da se te najdene kamnine oblikujejo samo v vodnih razmerah. Študija teh vzorcev bo pomagala bolje poznati marsovsko preteklost. Za analizo smo uporabili instrument CheMin (»Kemija in Mineralogija«).
Temelji na mineralih primitivne magme, bogatih z železom in magnezijem. Višje so znanstveniki odkrili vzorce s povišano vsebnostjo silicija. Nato smo našli kvarc in tridimit. Slednje je bilo še posebej nepričakovano, saj se v kopenskih razmerah tvori med taljenjem zemeljske skorje. Nenavadnost je, da tektonika plošče na Marsu ni bila opažena.
Ugodne razmere kažejo najdbe v Mohahu 2, kjer je bila glina (ustvarjena v prisotnosti vode). Tu sta bila sol in jarosite. Na dnu je bil najden hematit, na vrhu pa magnetit. Vse to kaže na prisotnost starodavne vode.
Da bi razložili raznolikost mineralov, so znanstveniki razvili dve teoriji. To je lahko posledica več kisika v ozračju ali drugega dejavnika. Ali pa so se pojavile tudi tekočine v pozni fazi. To pomeni, da so se po nastanku gorskih nanosov nekatere kisle podzemne vode preselile na to območje.
Raziskovalci verjamejo v vodno preteklost Marsa. Večina tekočine se je nahajala na polih in visokih zemljepisnih širinah v obliki ledu. V procesu taljenja vode samo izhlapi v vesolje. Rover se še naprej vzpenja na gore, zato pričakujemo nove podatke.
