Pluton je 40-krat oddaljen od Sonca kot Zemlja, vendar to ne pomeni, da ne prejema toplote. In tako se je zgodilo, da je kljub ogromnim težavam pri ocenjevanju lokacije in intenzivnosti oblakov sončnih delcev na razdalji 3,7 milijarde milj, NASA superkompjuter prevzel to nalogo in naredil vremensko napoved za čas, ko je letel z ladjo New Horizons Plutona.
Kot je navedeno v spodnjem video posnetku, traja približno 5 mesecev od izmetanja koronalne mase (KM) s površine Sonca, preden pride v stik s Plutonom (KM doseže Zemljo v eni uri ali več dneh). Toda v medplanetarnem prostoru je kompleksno okolje in za analizo oblakov magnetizirane plazme na takšnih razdaljah z njihovo imitacijo potrebna velika računska moč.
CM izhaja iz zelo magnetizirane nižje korone (sončne atmosfere) in je sestavljen iz ioniziranih delcev, ki lahko vplivajo na planetarna magnetna polja. Geo-učinkovite emisije koronarne mase, ko se srečamo z magnetosfero našega planeta, povzročajo geomagnetne nevihte in povzročajo impresivne aurore na visokih zemljepisnih širinah.
Pluton je mnogo dlje od Sonca in ko CM doseže pritlikavega planeta, je gostota in intenzivnost plazme veliko manjša kot takrat, ko se sreča z Zemljo - tu je videti kot "lahek vetrič". Trenutno ni znano, ali ima Pluton magnetno polje, kozmično vreme pa nedvomno vpliva na površino pritlikavega planeta, sončna plazma pa vstopa v kemične reakcije. Kar se tiče prehoda New Horizonsa, ne pričakuje ničesar spektakularnega od vesoljskega vremena na svoji poti. 14. julija, med prehodom, mora biti aktivnost koronarne mase izjemno šibka, z večjo gostoto že po srečanju s Plutonom, ki lahko vpliva na šibko atmosfero malega sveta.
»Naša simulacija kaže, da se lahko Pluton med pristopom New Horizons potopi v območje z zelo nizko gostoto sončnega vetra, ki traja približno mesec dni,« pravi Dušan Odristil iz Goddard Space Flight Centra NASA v Greenbeltu v Marylandu. "To lahko spremlja veliko območje združevanja, ki lahko znatno stisne atmosfero Plutona."
Odristil je razvil kodo o vesolju v devetdesetih letih in priznava, da lahko "nekaj tednov dela napake". Ampak še vedno, to je precej slabo, glede na to, kako daleč je Pluton.
