Sončna nevihta, ki je minila skozi Zemljo, je marca marca udarila v Mars in tako potrdila, da Sonce potiska marsovo ozračje, in to s tako hitrostjo, da zapušča planet brez zračnosti za nekaj milijard let, če ne prej.
To odkritje, objavljeno skupaj z drugimi študijami v reviji Science tega tedna in podrobno opisano v drugih 44 člankih v Geophysical Research Letters, pomaga razumeti, kako Mars z planeta s toplo in vlažno klimo na začetku svoje zgodovine, teoretično sposoben podpreti tako zemeljsko življenje, ki se je spremenil v današnji hladen in suh planet.
Ne samo sončna aktivnost uničuje ozračje Marsa . Toda prve slike visoke ločljivosti, ki jih je posnela NASA Marsova misija pod kratico MAVEN (iz Marsove atmosfere in hlapne evolucije - »Evolucija marsovske atmosfere in hlapne snovi«), kažejo, da je Sonce lahko glavni sovražnik planeta.
Opisan primer na začetku je medplanetarni koronalni izmet mase (sončni plin in eksplozija magnetnega sevanja), ki je dosegel Mars 8. marca 2015. Zaradi večjih kot pri marsovskih magnetnih žepih se pojavljajo značilne magnetne "lovke". 3100 milj v odprt prostor.
Med vplivom sončne nevihte so se v atmosfero in v odprt prostor spustili ioni kisika in ogljikovega dioksida, ki so leteli s hitrostjo, ki je bila 10-krat večja od normalne. »Ta izredni dogodek se je začel in enkrat! Mars je izgubil del atmosfere, «je za Discovery News povedal Jasper Halekas, znanstvenik s projektom MAVEN.
Znanstveniki pravijo, da je v preteklosti Mars med sončnimi nevihtami izgubljal več atmosfere kot sedaj, saj je bilo sonce verjetno bolj aktivno v mladosti.
Še vedno ni znano, koliko kozmičnega sevanja Mars izgubi in kakšne kemične reakcije atmosferskih plinov se dogajajo med tem puščanjem.
Znanstveniki tudi še niso ugotovili, ali je prišlo do povečanja ozračja v Marsu.
Toda na podlagi meritev, ki jih je opravila misija MAVEN med marčevsko nevihto, in drugih dogodkov na Soncu, Halekas verjame, da lahko Mars popolnoma izgubi atmosfero v približno dveh milijardah let.
Druge skupine znanstvenikov poskušajo razumeti hitrost izčrpavanja drugih plinov, kot so izotopi argona-38 in argona-36.
»Oba sta naravno in ne radiogenska. Takoj, ko vstopijo v ozračje, ostanejo tam, vendar jih lahko od tam odstranijo različni procesi. Z njimi lahko natančno izmerite izgubo plina, «je za Discovery News povedal planetarni znanstvenik Bruce Jacowski z Univerze v Koloradu, vodilnega raziskovalca pri projektu MAVEN.
Na koncu znanstveniki nameravajo uporabiti rezultate raziskovalnega projekta MAVEN, da bi rešili, kaj se je zgodilo z vodo na Marsu. Prvi rezultati govorijo v prid teorij, po katerih je bila večina vode razpršena v vesolje in ni bila vezana z ledom pod površjem planeta.
