Dva velika prašna nevihta v dveh tednih, od katerih vsaka pokriva več kot Združene države, povzročata, da znanstveniki razmišljajo o atmosferski dinamiki Marsa.
Prejšnji teden so bili raziskovalci presenečeni, ko so opazili drugo regionalno prašno nevihto na Marsu, ki je nastala dva tedna po istem dogodku.
Marsov izvidniški orbiter (MRO) je pokazal, kako so se nastale nevihte v regiji Asilalia na severu Marsa preselile na južno poloblo in razširile do velikosti, večjih od Združenih držav. Čeprav ta način izgleda znano, je bila pogostost izobraževanja presenečenje.
"Zdaj poskušamo razumeti Marsovo vreme," je dejal glavni znanstvenik Marsovega programa iz NASA-jevega laboratorija Jet Propulsion, Richard Zurek.
Ena od skrivnosti je osredotočena na obseg nevihte. Obstaja veliko lokalnih neviht, od katerih nekatere postajajo vse bolj regionalne. Vendar jih je manj, ki se, ko v ozračje vstopi dovolj prahu, razvije v globalne.
Do tega trenutka so znanstveniki videli, da so svetovne prašne nevihte praviloma nastale spomladi in poleti na južni polobli, ko je Mars najbližje Soncu in je največje ogrevanje za ustvarjanje vetrov. Orbita se spremeni vsakih 100.000 let. Zato je v zgodnjih časih, ko je eliptična orbita Marsa nadomestila druge dele planeta za segrevanje, se je pojavil prah na drugačen način. Vendar znanstveniki ne vedo natančno, kako resnična je predpostavka. Samo najmanjši prašni delci se dvignejo v visoko atmosfero. Včasih se vzdolž površine kopičijo veliki delci in premaknejo manjše. Globalne nevihte prahu so se pojavile večkrat, odkar je NASA opazovala planet. Eden od znanih primerov je prašna nevihta iz leta 1971, ki je divjala, ko se je Mariner 9 vrtel v orbiti. Znanstveniki so opazovali vrhove vulkanov, gledali nad oblake, vendar nič več. Zadnja svetovna nevihta se je zgodila leta 2007.
Dve sliki iz leta 2001, ki sta jih posneli Mars Global Surveyor, kažeta dramatično preobrazbo na obrazu planeta, ko je motnost, ki jo povzroča nevihta na jugu, postala globalna.
Medtem ko marsovski prah prevladuje v nižjih atmosferah, se prah iz drugih virov (kot so lobi Phobos in Deimos) dotikajo zgornjega dela. Novi model, ki temelji na opazovanjih NASA Mars Atmosphere in misije nestanovitnega razvoja (MAVEN), kaže, da večina prahu prihaja iz medplanetarnih virov.
"Ugotovili smo, da pretok na Marsu prevladuje (za 2 reda višje) z medplanetarnimi delci nad prahom na satelitih," pravijo Jayesh Pabari in PJ Bhalodi v novem članku. - Predvideva se, da je lahko prah na visokih nadmorskih višinah medplanetarne narave. In naša pričakovanja se ujemajo z rezultati MAVENA. « Zurek je dejal, da so znanstveniki sledili prahu in opazili porast, ko se je komet McNaught oktobra 2014 približal planetu. Vesoljsko plovilo je odkrilo posebno vrsto prahu - magnezija, ki je ioniziral, ko je padel v ozračje in ustvaril auroro.
Toda na najvišjih višinah prah ne vpliva veliko na podnebje. Včasih delci posijejo oblake in to je to. Zurek je dodal, da so lahko učinki drugačni v daljni preteklosti, ko je več sončnih sistemov potovalo več asteroidov.
V nedavnih poročilih v tisku je mogoče sklepati, da lahko okoli Marsa nastane prašni prstan. Zurek pravi, da ni dokazov, da obstaja, kot na primer v Jupitru .
»Tega še nismo mogli zaznati, vendar nadaljujemo z iskanjem,« pravi z nasmehom.
