Na oddaljenosti treh milijard milj od naše Zemlje in tudi dva milijona milj od planeta Pluton je vesoljsko plovilo NASA, imenovano New Horizons, naredilo skoraj najboljši posnetek štirih edinstvenih temnih lis, ki navdušujejo znanstvenike. Mesta se pojavijo na drugi strani planeta Pluton, ki se sooča z največjim satelitom, imenovanim Charon, vedno.
Ta stran bo nevidna aparatu New Horizons, ko bo ladja letela zjutraj 14. julija. Alan Stern, glavni raziskovalec na Southwestern Research Institute Boulder, Colorado, opisuje to sliko kot "zadnji in najboljši pogled na oddaljeno stran planeta Pluton, ki je bil narejen, in morda bo najbolj idealen za prihodnja desetletja."
Pojav teh lis je povezan s temnimi pasovi na ekvatorialnem območju Plutona. In znanstveniki so opazili, da so lise enake velikosti in enake razdalje med njimi. "To je čudno, vendar so tako simetrične," je dejal Kurt Niebuhr, znanstvenik iz programa New Horizons v Washingtonu, na sedežu NASA. Jeff Moore, raziskovalec v NASA v Kaliforniji, je prav tako zelo zanimiv. "Ne moremo z gotovostjo reči, ali so ravne ali platoje, ali je to igra svetlobe na popolnoma gladkem reliefu planeta." Predvideva se, da so velika temna območja čez 480 km, kar je približno enako velikosti kot Missouri. Vendar pa v primerjavi s prejšnjimi slikami vidimo, da so ta skrivnostna območja veliko bolj zapletena, kot so se zdela na začetku, medtem ko so meje med svetlimi in temnimi območji nepravilne in precej ostro definirane.
Poleg reševanja skrivnosti lis, se skupina znanstvenikov New Horizons zanima za identifikacijo drugih variacij površin, kot so udarni kraterji, ki so nastali, ko so trčili s pritlikavimi planeti. Moore ugotavlja: »Kasneje bomo združili slike, začenši z obstoječimi in tistimi, ki smo jih naredili, vendar še niso bili poslani na Zemljo. In morda bomo lahko prebrali zgodbo o Plutonu. "
In v treh dneh bodo New Horizonsi približali Plutonu. Zjutraj 14. julija bo ladja pokrila okoli 12.500 kilometrov velikega srca v obliki srca, ki bo zajemala um ljudi po vsem planetu.
14. julij ob 7:49, vzhodni standardni čas, bodo New Horizonsi z nizom sedmih znanstvenih instrumentov za zbiranje podatkov prečkali Pluton z neverjetno hitrostjo 30.800 kilometrov na uro (ali 49.600 kilometrov na uro). Misija zaključi začetno raziskovanje našega sončnega sistema, prvi pogled na ledeni mali planet.
