Znanstveniki so ugotovili, da je Plutonova velikost premera približno 2370 km (ali 1.473 milj), kar je veliko več, kot se je prej mislilo. Takšna ugotovitev je bila narejena na podlagi slik, pridobljenih z "Long Range". Rezultati študije potrjujejo tisto, kar so znanstveniki domnevali: Pluton je več kot katerikoli drug znani objekt v sončnem sistemu izven orbite planeta Neptun.
"Od leta 1930 se je veliko razpravljalo o velikosti Neptuna. To zadevo lahko končno razveljavimo," je dejal Bill McKinnon, znanstvenik na Univerzi v Washingtonu v Sain-Louisu.
Zaradi velikosti planeta lahko sklepamo, da je njegova gostota precej manj, kot se je prej mislilo, in količina ledu na planetu presega vse ugibanja. Tudi nižje plasti atmosfere Plutona, imenovane troposfera, so veliko manjše od pričakovanega.
Satellite Charon
Merjenje velikosti planeta je bilo opravljeno že desetletja zaradi problematičnih dejavnikov atmosfere. Opazovanje New Horizonsa, ki opazuje Charonov satelit, je potrdilo prejšnjo oceno 1208 km (ali 751 milj) po celotni površini predmeta.
Aparat za tovornjake se je prav tako približal dvema satelitoma Plutona - Nyxu in Hydri.
"Vedeli smo, da smo od trenutka, ko smo razvili gibalni projekt za vozila, imeli priložnost, da podrobno preučimo dve majhni lunici nekaj dni pred najbližjim pristopom k orbiti," je dejal znanstvenik Alan Stern, glavni raziskovalec projekta New Horizons. iz Southwestern Research Institute v Boulderju, Colorado. "Zdaj so naši predmeti globoko pod vplivom Plutona, zato je prišel čas." Nyx in Hydra sta odkrila teleskop Hubble leta 2005. Tudi za Hubble so bili bliski svetlobe in tako so iskali New Horizon v zadnjem tednu svojega poslanstva s Plutonom. Zdaj najnovejše slike LORRI-ja ne prikazujejo kot točke, temveč kot polne lune, ki jih lahko izmerimo. Velikost Nykste je ocenjena na približno 35 km (ali 20 milj) po celotni površini, Hydra pa je 45 km (ali 30 milj). Takšne velike velikosti so znanstvenike spodbudile k ugotovitvi, da je velikost velikega območja povezana s količino ledu na njihovi površini.
Kaj pa druge lune Plutona - Kerber in Stix? So veliko manjši in manj gosti kot Nikta in Hydra, zato jih je zelo težko izmeriti.
Toda kmalu, ko bo New Horizon prešel blizu svoje orbite, bo izmeril približne dimenzije in poslal podatke na Zemljo, zato bodo znanstveniki določili specifične številke.
