Astronavti v misijah na Marsu se bodo morali med obiskom Rdečega planeta soočiti z učinkom vsaj 60% skupne meje odmerka izpostavljenosti, ki se priporoča za kariero. Podatki so pridobljeni iz opazovanj ExoMars TGO. Poleg tega je ekipa predstavila tudi nove podobe Marsa z opisom prašne nevihte, ki je zajela planet.
Spremljanje sevanja
TGO orbiter je aprila začel znanstveno delovanje. Njegovi glavni cilji so zagotoviti najbolj podroben seznam atmosferskih plinov iz Marsa, vključno s tistimi, ki so lahko povezani z aktivnimi geološkimi ali biološkimi procesi. Spremljanje sevanja zbranih podatkov iz leta 2016.
Umetniška vizija ExoMars z TGO in orodjarjem
Instrument FREND je zagotovil podatke o dozah sevanja, zabeleženih med šestmesečnim medplanetnim potovanjem orbite na Mars. Na Zemlji nas močno magnetno polje in gosta atmosfera varujeta pred nenehnim napadom galaktičnih kozmičnih žarkov - fragmentov atomov zunaj sončnega sistema, ki se gibljejo okoli svetlobne hitrosti in prodirajo v biološki material.
V vesolju lahko takšna dejavnost povzroči resno škodo človeku, vključno z radiacijsko boleznijo, povečanim tveganjem za raka, udarcem v osrednji živčni sistem in degenerativnimi boleznimi. Zato ESA preučuje načine za izboljšanje zaščite astronavtov med vesoljskimi leti na dolge razdalje. Meritve ExoMars pokrivajo obdobje upadanja sončne aktivnosti, kar ustreza visoki dozi sevanja. Rast zvezdne dejavnosti lahko odbije galaktične kozmične žarke, čeprav velike sončne žarke in izbruhi prav tako predstavljajo nevarnost za življenje astronavtov.
Umetniška vizija roverja ExoMars 2020 (spredaj), platforme za raziskovanje tal (ozadje) in orbiter TGO (zgoraj)
Znanstveniki ne morejo načrtovati večletne človeške misije na Mars, dokler se ne zavedajo vseh tveganj zaradi sevanja. Akumulirane doze sevanja v medplanetarnem prostoru bodo stotinekrat večje od tistih, ki so jih prejeli ljudje v istem obdobju na Zemlji ali v ISS.
Izračuni kažejo, da bo 6-mesečna pot do Rdečega planeta in vračanje nazaj razkrila astronavta vsaj 60% meje celotne izpostavljenosti. Podatki ExoMars bodo uporabljeni za testiranje modelov sevanja in ocene tveganja za sevanje članov posadke prihodnjih obveščevalnih misij.
Podoben senzor je v pripravi za misijo ExoMars 2020 za spremljanje stanja sevanja s površine Marsa. Prihod leta 2021 bo naslednja misija rover in stacionarna platforma za znanstvene raziskave površinskega sloja. TGO bo deloval kot rele pri prenosu podatkov.
Globalna nevihta prahu se umirja
.
Sevanje ni edina nevarnost, s katero se soočajo marsovske misije. Obsežna prašna nevihta, ki je zajela planet v začetku leta 2018, je povzročila znatno zmanjšanje ravni osvetlitve površine, tako da je NASA Opportunity rover padel v stanje mirovanja. Naprava je tiha več kot 3 mesece. Barvna kamera TGO in CaSSIS površinski stereo slikovni sistem sta utrpela tudi orbito (400 km nad površino). Površina je bila skoraj popolnoma prekrita s prahom, zato so bile kamere za ta čas izklopljene.
Prah skriva površino Marsa
Običajno raziskovalci ne ustvarjajo takšnih slik, vendar se je izkazalo, da so taki okvirji primerni za kalibracijo. Fotoaparat ima majhen prostor in snemanje prašne nevihte je bilo uporabljeno za iskanje vira razpršene svetlobe in za začetek izhoda algoritmov za njegovo odstranitev.
Od 20. avgusta je CaSSIS znova začel 24-urno vizualizacijo. Ena od slik iz 2. septembra prikazuje neverjetne temne črte, ki jih je mogoče povezati z nevihto. Morda jih tvorijo prašni vragi. Ekipa ExoMars TGO je zadovoljna, da so njeni instrumenti in naprave dragocene informacije, čeprav je v takih pogojih težko analizirati podrobnosti atmosferskih plinov. Vsakršne male stvari v zvezi s situacijo na Marsu lahko pomagajo prihodnjim kolonistom.
