Trace Gas Orbiter (TGO) načrtuje, da se bo preselil v zgornjo atmosfero Marsa z uporabo svoje upornosti, da upočasni in prilagodi orbito.
Po 13 mesecih občutljivih manevrov bo vesoljsko plovilo previdno prešlo ozračje Marsa , da bi razjasnilo orbito. Ko bo to končano leta 2018, bo TGO pripravljen začeti raziskovanje in komunicirati z roboti na površini.
Naloga TGO je boljše razumevanje količine inertnih plinov v ozračju Marsa. Znano je, da je ogljikov dioksid glavna sestavina (95% atmosfere), vendar so še vedno enako pomembni plini, ki skupaj tvorijo manj kot 1% atmosfere. Ti plini vključujejo metan, vodne pare, dušikov dioksid in acetilen.
»Interes je v metanu, ki ga na Zemlji proizvaja predvsem biološka aktivnost, v manjši meri pa tudi geološki procesi, vključno z hidrotermalnimi reakcijami,« piše Evropska vesoljska agencija. "Vesoljsko plovilo bo iskalo tudi vodo ali led tik pod površino in zagotavljalo barvne in kontekstualne stereo slike površinskih značilnosti, vključno s tistimi, ki so lahko povezane z možnimi viri sledilnega plina."
Kaj je atmosfersko zaviranje?
Vtis umetnika atmosferskega zaviranja MRO na Rdečem planetu.
Ker je vesoljska raziskava precej draga za zagotavljanje, metoda atmosferskega zaviranja nadzoruje orbito vesoljskega plovila brez uporabe velikih količin goriva. Takoj, ko se dovolj približa atmosferi, se lahko počasi upočasni, ko prehaja skozi tanke atmosferske pline, ki ustvarjajo odpornost. Sončne celice se uporabljajo za nadzor ladje in jo držijo med manevri. »Zakaj uporabite gorivo, če lahko orbito nastavite s pomočjo atmosferskega zaviranja in zavore kot volan,« piše NASA. - Tehnika ima veliko skupnega z jadranjem. Uspeh je odvisen od natančne navigacije, poznavanja vremena in trdnega razumevanja, kakšno odpornost lahko prenaša naprava. «
Ali so bile v preteklosti podobne misije?
Umetniški vtis Venus Expressa, ki izvaja atmosferski upor na misiji 2014.
Že obstajajo misije, ki so to metodo uporabljale predvsem na Marsu. Vendar je bila tehnika prvič uporabljena na Zemlji. Japonski Chitan ali MUSES-A sta se namerno preselila skozi del Zemljine atmosfere in se leta 1991 upočasnila. Ta misija je preučevala Luno z visoke eliptične orbite Zemlje.
Obstajalo je tudi vesoljsko plovilo NASE Magellan (manevriranje na Veneri leta 1993), Mars Global Surveyor leta 1997 (z uporabo sončnih celic za nadzor poti skozi zgornjo atmosfero), kot tudi Mars Odyssey in Mars Reconnaissance Orbiter. Venus-Express je metodo preizkusil tudi leta 2014, da bi pomagal pri nadaljnjem razvoju poslanstva Evropske vesoljske agencije.
Kaj je manevar ExoMars?
Umetniška razlaga sprememb v orbiti ExoMarsa. Ko je prišel na Mars, je bila njegova orbita skoraj vzporedna z ekvatorjem planeta. Po manevrih januarja in februarja je bolj nagnjen (74 stopinj).
Medtem ko je TGO leta 2017 naredil štiri zavore. 19., 23. in 27. januarja je glavni motor dvignil svojo orbito iz skoraj ekvatorialne poti, ki se je gibala skoraj od severa proti jugu. Za to je bil 5. februarja opravljen še en manevar za razjasnitev orbite. Vse to je samo priprava na naslednjo stopnjo: več mesecev zaviranja bo ladjo pripeljalo na skoraj krožno orbito, kjer bo opazovala planet z višine približno 400 km. Od marca 2017 do aprila 2018 bo nežno zdrsnila čez zgornji del ozračja in se počasi spreminjala.
Kaj sledi?
Čeprav se kontrolorji ukvarjajo z atmosferskimi zavornimi manevri, znanstveniki tudi ne mirujejo. Instrumenti se izmenično vklopijo za opravljanje kalibracijskih meritev v novi orbiti. "To bo dodalo podatke o preskusih, zbranih med dvema dodeljenima orbitama konec lanskega leta, in je pomembno za pripravo glavne znanstvene misije," je poročala ESA.
Zadnji test je bil opravljen na orodju Atmospheric Chemistry Suite, ki je iskal ogljikov dioksid v ozračju (glavna sestavina marsovega "zraka"), pa tudi Nadir in Occulatation za Mars Discovery, ki iščejo vodo v atmosferi. Slike so posneli CaSSIS (barvni in stereo površinski slikovni sistem) in nevtronski tok, ki ga je zajel detektor za epitermalno nevtronsko resolucijo (detektor visokotlačne epitermalne nevtrone).
