Globalni zemljevid Marsa kaže naraščajočo prašno nevihto (6. junij 2018). Za izdelavo zemljevida smo uporabili MARCI kamero na MRO orbiterju.
Zjutraj 10. junija so inženirji od roverja prejeli signal za priložnost. To je pozitiven znak, kljub razmeram z nevihto. Podatki kažejo, da ima rover še vedno dovolj moči, da lahko komunicira z zemeljsko kontrolno točko v laboratoriju Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornija). Znanstvene dejavnosti so še vedno prekinjene.
Prenos signalov v nedeljo velja za posebno dobro novico, saj se je v zadnjih dneh nevihta prahu le še okrepila. Marsovska dolina vztrajnosti je potonila v noč in obkrožila lokacijo roverja. Prašni tančica ne pušča sončnih žarkov. To je še poslabšano ponavljanje situacije iz leta 2007. Stopnja motnosti prejšnje nevihte je dosegla 5,5, današnja pa 10,8.
Zadnji prenos podatkov je pokazal, da je temperatura naprave dosegla -29 ° C. Eden od trenutkov reševanja nevihte je, da omejuje ekstremna temperaturna nihanja, ki jih opazimo na površini Marsa. Poleg tega prah absorbira toploto iz sončne svetlobe in poveča temperaturo zraka. Ves teden bodo inženirji pozorno spremljali raven napolnjenosti roverja. Naprava mora uravnotežiti nizko stopnjo napolnjenosti baterije s padajočo temperaturo. Rover Opportunity je pokazal svojo vzdržljivost v 15-letni misiji, čeprav je bil načrtovan le za 90 dni.
Vse znanstvene operacije so se ustavile do prenehanja prašne nevihte. Prvič je 1. junija v MRO zabeležila neurje. Takoj, ko so ga videli, kako se približuje roverju, so vodstvo opozorili na potrebo po usposabljanju.
Zdaj se nevihta razteza na 18 milijonov km 2. Razmere v letu 2007 so pripeljale do tega, da se je naprava za 2 tedna morala držati minimalne funkcionalnosti, tudi nekaj dni brez stika, da bi prihranila energijo. Rover lahko propade zaradi mraza, če nevihta traja predolgo.
Domneva se, da je bila neurje tisto, ki je leta 2010 povzročila izgubo Spirit roverja. Velike prašne nevihte so pogoste, vendar ne tako pogosto. V južnem poletju sončna svetloba segreje prašne delce, jih dvigne v ozračje in ustvarja velike vetrove. Slednje dvigne še več prahu in zapre procesno verigo.
