V hibridu asteroid-komet je bil zaznan obročni sistem

V hibridu asteroid-komet je bil zaznan obročni sistem

V našem sončnem sistemu obstaja posebna skupina nebesnih teles, ki ima, kot veste, obroče. Najbolj znan predstavnik te skupine je seveda Saturn, toda Uran, Neptun in Jupiter imajo tudi svoje, čeprav bolj dolgočasne obročke.

V zadnjih letih pa so astronomi odkrili, da obročni sistemi niso edinstveni za plinske velikane. Leta 2011 so bili obročki najdeni tudi na majhnem ledenem telesu v zunanjem delu sončnega sistema. Chariklo je kentaur, hibrid z asteroidnim kometom, ki potuje po regiji med Jupitrom in Plutonom. Njegovi obročki so bili odkriti, ko je predmet šel pred svetlo zvezdo.

Zdaj so znanstveniki odkrili obročke drugega kentaura - Chirona, ki kažejo, da so oddaljeni in zamrznjeni predmeti sončnega sistema dejansko bolj zanimivi, kot smo mislili.

"To je zelo zanimivo, ker se kentaur Chiron nahaja v osrednjem delu sončnega sistema, med Jupitrom in Plutonom, na mestu, kjer se nam je zdelo, da predmeti ne bi smeli imeti ničesar podobnega," je dejala Amanda Bosch z Massachusetts Institute of Technology v Cambridgeu, Massachusetts. Kentauri so prvič odkrili leta 1977 in so bili videti brez življenja. Kot mitološki bratje, ki so bili pol pol konj, so kentaurji imeli znake kometov in asteroidov. Gre za skalnate, prašne predmete, toda leta 1980 so astronomi opazili kometno aktivnost na velikem centaurju Chironu.

Od takrat je Chiron opazil dogodke, povezane z izmetom materiala pod ledeno površino predmeta, ki se je pod vplivom zatemnjene sončne svetlobe postopoma ogreval in sublimiral v odprt prostor.

Sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja je James Elliot, ki je bil takrat profesor planetarne astronomije in fizike na Massachusetts Institute of Technology, opazoval Chironov zvezdni mrk in opazil njegove dimenzije (širok okoli 150 milj), prav tako pa je našel dokaze o emisijah hlapov in prahu.

Zdaj, z uporabo dveh močnih teleskopov na Havajih (IRTF infrardeči teleskop na gori Mauna Kea in observatoriju Las Cumbres (Las Cumbres observatorij, LCO, ZDA), ki tvorijo mrežo teleskopov, ki se imenuje globalna mreža teleskopskih observatorijev Las Cumbres, je lahko ekipa Boshi opazovala za drugo prevleko Chirona leta 2011 in našel še več podrobnosti o predmetu in prostoru, ki ga obdaja. Rezultati raziskav so bili objavljeni v reviji Icarus. Po analizi teh podatkov so raziskovalci presenetili - dve jasni, simetrični funkciji sta bili odkriti v nekaj minutah in po nekaj minutah preden je Chiron blokiral svetlobo oddaljene zvezde. Te značilnosti so bile interpretirane kot obročni sistem: dva obroča, široka 3 in 7 km, na razdalji 300 kilometrov od središča kentaura.

"Centaurji so morda nastali za sončnim sistemom, toda pod gravitacijskim učinkom velikanskih planetov so se njihove orbite približale Soncu," je dejala soavtorica Jessica Ruprecht, tudi iz Massachusetts Institute of Technology. "Zamrznjeni material, ki je bil prej stabilen, se je začel segrevati in sublimirati v plin, potem ko je šel skozi Pluton, tako da je tvoril lupino okoli predmeta."

Komentarjev (0)
Iskanje