Ker v zadnjih letih najdemo vedno več planetov zunaj sončnega sistema - skupaj več kot 2.000 kandidatov - se je pojavil čuden nov svet svetov. To so tisti, ki letijo sami v prostoru in se ne vrtijo okoli orbite gostiteljske zvezde. Razlogi, zakaj tako obstajajo, so še vedno slabo razumljeni. Morda jih je zvezda vrgla iz lastnega sončnega sistema ali pa so tam nastali sami v medzvezdnem prostoru?
Tukaj je nekaj nedavnih odkritij planšarjev, ki so jih naredili astronomi. V nekaterih primerih so ti planeti tako veliki, da začnejo zahtevati tako imenovane "rjave palčke". To so ogromni planeti, ki niso dovolj masivni, da bi zdržali jedrsko fuzijo v svojem jedru (to je zahteva, da jo imenujemo »zvezda«). To je mehko razlikovanje med tem, kar je planet in kaj je zvezda. Poleg tega včasih ni mogoče natančno določiti mase predmeta. Tako obstajajo različni pogledi na to, kako so »planetarni« predmeti.
CFBDSIR 2149-0403
CFBDSIR 2149-0403 je tako blizu Zemlje, da so znanstveniki lahko analizirali njegovo ozračje, kar nakazuje, da ima lahko metan in vodne pare. Zdi se, da je predmet povezan z mladimi zvezdami, znanimi kot Moving Group AB Doradus, ki so stara le nekaj deset milijonov let. V času odkritja (2012) je bil to prvi planet, ki je bil identificiran kot del skupine mladih zvezd.
Če je predmet res del te skupine, znanstveniki ocenjujejo, da je njegova velikost približno 4 do 7-krat večja od mase Jupitra, njegova starost pa je od približno 50 milijonov do 120 milijonov let. Ugotovljeno je bilo kot del projekta lova na rjavega škrata.
WISE J085510.83-071442.5
WISE J085510.83-071442.5, ki je pravzaprav lahko rjavi škrat, so identificirali NASA WISE (WISE) in vesoljski teleskop Spitzer. Nahaja se približno 7, 2 svetlobnih let stran od sončnega sistema, ali tik za zvezdnim sistemom (Alpha Centauri, oddaljen 4 svetlobne leta).
Astronomi niso prepričani o njegovi velikosti, ki lahko traja od 3 do 10 Jupitrovih mas. Raziskovalci pa so ugotovili, da so rjavi škratji pogostejši in to je bolj verjeten scenarij.
PSO J318.5-22
PSO J318.5-22 je približno šestkrat večji od mase Jupitra in se giblje sinhrono s skupino mladih zvezd Beta Painterja, ki so nastali pred približno 12 milijoni let. Objekt so našli v času, ko so znanstveniki iskali rjave palčke. V infrardeči svetlobi je izgledal bolj rdeče kot znani rjavi palčki, ki so ga postavili na posebno mesto v skupini raziskovalcev. Njegova mladost je pritegnila pozornost.
»Nikoli še nismo videli predmeta, ki bi prosto plaval v prostoru, ki izgleda takole. Ima vse značilnosti mladih planetov, ki jih najdemo okrog drugih zvezd, vendar se tam samodejno premika. Pogosto sem se spraševal, če obstajajo takšni posamezni predmeti in zdaj vemo, kaj počnejo, «je povedal glavni avtor dr. Michael Liu z Inštituta za astronomijo Univerze na Havajih v Manoi.
MOA-2011-BLG-262
Prosto plavajoči planet MOA-2011-BLG-262 je skoraj štirikrat večji od mase Jupitra. Vendar pa poudarja dejstvo, da lahko planet ima tudi luno. Znanstveniki so odkrili možno luno med mikrolenzijskim dogodkom leta 2011, ki se pojavi, ko odsev oddaljenega objekta izboljša odsev svetlobe zvezd iz kratkega, bližnjega objekta, ki poteka pred njim. Žal za znanost takšnega dogodka ni mogoče podvajati, zato bi bilo zelo težko ugotoviti, ali je odprta luna resnična. Raziskovalci opozarjajo, da je luna dejansko lahko eksoplanet od zvezde za njo.
2MASS J1119-1137
Najnovejše odkritje (ta mesec) je 2MASS J1119-1137. V sporočilu za javnost so ga znanstveniki imenovali eden najmlajših in najsvetlejših »prosto plavajočih planetarnih objektov« blizu sonca. Raziskovalna skupina je odkrila, da se je planet gibal sinhrono z mlado skupino zvezd starih okoli 10 milijonov let, znan kot Združenje TW Hydra.
"Odkrivanje prosto plavajočih planetov, kot sta 2MASS J1119-1137 in PSO J318.5-22, je odlična priložnost za preučevanje narave velikanskih planetov zunaj sončnega sistema," je povedal avtor Kendra Kellogg, študent astronomije na Western University v Kanadi. Dodala je, da so ti predmeti »enostavnejši za raziskovanje planetov. Predmeti, kot sta 2MASS J1119-1137 v prostoru in naša opazovanja niso preobremenjeni z svetlostjo gostiteljske zvezde v soseščini. «
