Po desetletju iskanja so astronomi odkrili drugi pritlikavi planet, daleč onkraj orbite Plutona in njegovih bratrancev v pasu Kuiper.
Kako se je Sedna, ki je bila odkrita leta 2003, in njena nova soseda, imenovana VP 2113, kot Center za manjše planete, našla v tako oddaljenih orbitah od Sonca, ostaja skrivnost.
Sedna se 76-krat odmakne od Zemlje okoli Sonca ali 76 astronomskih enot. Najbolj oddaljena točka svoje 11400-letne orbite je na razdalji 1000 astronomskih enot.
V na novo odkritem VP 2113 je najbližja točka orbite približno 80 astronomskih enot, najbolj oddaljena pa je 452 astronomskih enot. Ta majhen svet je širok okoli 450 milj, kar je pol velikosti Sedne.
Nobeno telo ne more pojasniti sodobne strukture sončnega sistema s štirimi skalnatimi planeti, štirimi zunanjimi plinskimi velikani, diskom majhnih ledenih objektov izven orbite Neptuna in bogatimi kometi Oloko Oort, od katerih so nekateri na razdalji 10.000 astronomskih enot. »Nekaj drugega že prej v zgodovini sončnega sistema bi jih moralo postaviti v te orbite,« pravi astronom Megan Schwamb iz akademije Sinica v Tajpeju na Tajvanu.
Po eni izmed različic je Sonce imelo sestrsko zvezdo, ki je skupaj z njo nastajala v daljšem časovnem obdobju in pod vplivom gravitacijskih sil potisnila nekatera telesa Oortovega oblaka navznoter in ustvarila nov razred objektov.
V skladu z drugo teorijo je obstajal še en planet, ki ni bil manjši od Zemlje, ki je bil izvržen iz sončnega sistema in je prenašal predmete Kuiperjevega pasu v veliko bolj oddaljene orbite.
Ta "preobremenitveni" planet bi lahko zapustil meje sončnega sistema ali se še vedno lahko vrtel v zelo oddaljeni orbiti.
Astronomi sumijo, da je bilo v območju velikih planetov več planetov velikosti Zemlje.
"Kaj točno se je zgodilo s temi predmeti ni znano. Morda so trčili z velikanskimi planeti in sčasoma postali del njih," pravi astronom Scott Sheppard iz ustanove Carnegie v Washingtonu.
Nekateri računalniški modeli kažejo, da je bil še en velikanski planet, ki je bil izrinjen iz sončnega sistema, pritegnil predmete, s katerimi je šel. "Večji predmet, več planetov bi lahko potisnil v to regijo," je dejal Sheppard.
Iskanja za druge objekte, podobne Sedni, se nadaljujejo. Sheppard in njegov kolega Chad Trujillo iz observatorija Gemini na Havajih poskušata potrditi še šest potencialnih predmetov, ki so jih odkrili v tem letu.
Potrebno je uporabiti več observatorijev, ki bodo opazovali določeno obdobje vsaj enega leta, ki bo sposobno zaznati majhne dolgočasne predmete na ozadju zvezd.
"To je malo pogled na avtomobil pri vožnji po avtocesti. Predmeti, ki so zelo blizu, se zelo hitro premikajo glede na bolj oddaljene predmete. Tehnika je iskanje objektov, ki se gibljejo zelo počasi, glede na zvezde v ozadju. Čim počasneje se premikajo, tem dlje so, «je dejal Trujillo.
Navsezadnje znanstveniki sumijo, da obstaja veliko planetov podobnih sedni, zaradi česar so druga največja skupina planetov, ki so v stabilni orbiti okoli Sonca.
