Presenetljivo je, da mnogi v znanstveni skupnosti sovražijo ali zamerijo Michael Brown za svoje odkritje. Zdi se, da so v znanosti takšne situacije nekaj čudnega in redke. V zgodbi pa se Brown spominja kot »Plutonovi morilci«.
Videz morilca
Mike Brown (levo) in Konstantin Batygin v svojem laboratoriju v Caltechu
Michael Brown je tipičen ameriški astronom . V , 2012 se je aktivno ukvarjal s študijo Kuiperjevega pasu, zaradi česar je lahko našel in opisal več novih nebesnih teles. Za to je prejel zelo prestižno nagrado Kavli .
V , 2016 so skupaj s Konstantinom Batyginom predstavili domnevo o obstoju Planeta X (Planet Nine), ki se še danes išče. Kot lahko vidite, v tem človeku ni nič krvavega, ampak samo ena od njegovih ugotovitev je spremenila naše razumevanje sončnega sistema.
Odkritje Eris
Primerjava velikosti Sedne z drugimi velikimi transneptunskimi objekti in Zemljo.
Brown je delal s skupino astronomov, ki so sistematično raziskovali trans-Neptunske objekte. Med njihovimi najdbami so velike Sedna in Kvavar. V 2005 so prvič odkrili skrivnostni UB313, ki so ga leta 2003 uspeli fotografirati. Brown je uporabil 1,3-metrski teleskop SMARTS za ponovno iskanje nebesnega telesa in nekaj mesecev kasneje je uspel zagotoviti podatke o orbiti in približnih parametrih objekta. Začasna oznaka je bila pozneje spremenjena v »Eris«.
Kvavar, posnet na observatoriju Palomar
Toda kako razvrstiti nov predmet? Po predhodnih velikostih smo menili, da je Eris večji od Plutona. Potem je to 10. planet sončnega sistema? Nadaljnja odkritja so našla vedno več čudnih velikih predmetov. Ko je prišlo do spora med znanstveniki, so se predstavniki Mednarodne astronomske unije (IAU) odločili.
Pozdravite Pluton.
Eris Orbit
Prve ocene Erisa niso bile povsem točne, ampak zadeva je tudi v napačnih parametrih Plutona. Raziskovalci so vedno mislili, da njegov premer doseže 2390 km, v Erisu pa 2600 km. Že v letu 2007 so bile podane točne številke, kjer je bil premer Eris 2326 (+/- 12) km , za Pluton - 2370 (+ / -20) km.
Leta 2006 se je pojavila slavna razprava o planetarni naravi Plutona. Ali je mogoče imenovati planet? Kakšno je stanje Erisa in drugih oddaljenih velikih objektov? Michael Brown je v začetku podprl zamisel o spremembi statusa.
Eris in Dysnomia
MAC je dal planetom 3 glavna merila, med katerimi se Pluton ni mogel ujemati. Njegova masa ni dovolj, da postane glavni gravitacijski vplivni objekt v bližini (zavzema le 7% mase Kuiperjevih predmetov).
Mnogi so te zahteve imenovali smešne in so se dolgo spraševali, vendar niso mogli ničesar spremeniti. Pluton od leta 2006 velja za enega najbolj znanih pritlikavih planetov. Toda Brown je bil z očmi imenovan "Plutonov morilec". Čeprav mu očitno ni mar, saj je leta 2010 izdal knjigo z naslovom »Kako sem ubil Plutona in zakaj je bilo neizogibno«.
Postscript
Na koncu so odločitev o spremembi statusa Plutona sprejeli predstavniki oddelka za notranjo revizijo in ne Brown, tako da na to ne morete vse kriviti. In če je sploh kriv? Vsak dan nova odkritja spreminjajo naše razumevanje sveta, zato je sprememba neizogibna. Kaj pravite?
