Senca satelita Hayabusa-2 je bila zajeta v fotografijah asteroida Ryugu, ki so nastale med splošno pripravo vesoljskega plovila za razporeditev podvozja oktobra. To je spust zemeljskega aparata MASCOT v območju južne poloble. Med misijo bo Hayabusa-2 razporedil več roverjev in pristal.
Predstavniki japonske agencije JAXA so poročali, da je med dogodki 10. in 12. septembra na slikah zabeležena majhna senca. Vesolje je padlo na višino okrog 600 m in sprejelo navigacijske slike z optično kamero.
Japonska sonda Hayabusa-2 je na novih fotografijah na površini asteroida Ryugu vrgla senco.
Senca je nastala zaradi »učinka opozicije«. To se zgodi, ko se kot med Soncem, površino nebesnega telesa in točko opazovanja približuje ničli. V tem primeru se sončna svetloba nahaja za vesoljskim plovilom in na asteroid vrže senco. Učinek opozicije se je pokazal tudi v neverjetni obliki, ko je Hayabusa (predhodnik druge ladje) leta 2005 na asteroidu Itokawa ujel svojo senco. Misija Hayabusa-2 (strošek - 150 milijonov dolarjev) je prispela na asteroid Ryugu 27. junija, da bi raziskovala 950-metrski asteroid 16 mesecev. Satelit namerava zapustiti objekt decembra 2019 in vzorce vrniti na Zemljo decembra 2020.
NASA ima tudi projekt asirja OSIRIS-REx, ki je v končnem pristopu k asteroidu Bennu (zaradi dosega orbite decembra). Pričakuje se, da bo vrnil vzorce na Zemljo septembra 2023.
Vzorci bodo znanstveniki pomagali razumeti natančno sestavo asteroidov in pridobili podatke o zgodnji zgodovini in razvoju sončnega sistema. Tudi kozmične kamnine so lahko pomembne za izvor zemeljskega življenja, saj lahko prenašajo vodo, organske snovi in druge sestavine.
