Znanstveniki so odkrili dve družini kometov v razvoju sistema Beta Painter, ki se nahaja na razdalji približno 64 milijonov svetlobnih let od Zemlje. Zdi se, da je ena skupina ostanki uničenega protoplaneta.
To odkritje krepi naše teoretično razumevanje nasilnih procesov, ki so privedli do oblikovanja Zemlje in drugih zemeljskih planetov v sončnem sistemu.
»Če pogledate sončni sistem, ko je bil star le 22 milijonov let, lahko vidite podobne pojave kot v sistemu Beta Painter,« je dejal astrofizik Aki Roberge.
Grafična predstavitev Beta Painterja B - masivni eksoplanet, ki kroži okoli zvezde Beta Painter.
"Kamnite planete, kot sta Zemlja ali kateri koli drug trden planet, so sestavljeni iz kometov in asteroidov. Trki teh objektov ustvarjajo planete," je dodala.
Astronomi so odkrili eksokome, analizirajo arhivske podatke pred osmimi leti, ki jih je zbral instrument HARPS, nameščen na teleskopu ESA 3, 6 metrov v observatoriju La Silla v Čilu. V tistem trenutku je bil instrument usmerjen na majhne izhlapevalne predmete, ki so šli pred starševsko zvezdo na isti liniji glede na vidljivost teleskopa. "Naši rezultati kažejo, da so izparilni predmeti, ki so bili opazovani desetletja v sistemu Beta Pictoris, podobni kometom v našem sončnem sistemu," pravi astronom Flavien Kiefer iz francoskega nacionalnega centra za znanstvene raziskave v Parizu.
4-letna rotacija Beta Painterja okoli starševske zvezde
Ena skupina kometov, ki jo označuje S-skupina, se zdi, da je gravitacijsko povezana z masivnim planetom, hipotetičnim Beta Painterjem B, ki se vrti okoli matičnega planeta, tako kot se Saturn vrti okoli našega Sonca. Astronomi prav tako sumijo, da je poleg Beta Painterja B še en plinski velikan.
Druga skupina kometov, imenovana D-skupina, proizvede več plina kot kometi skupine S, tako da so fizično večji ali sveži, z bolj odprto površino ledu. Nahajajo se še dlje od Beta Painterja B kot kometi S-skupine. Skupine kometov B in D imajo podobne orbite, kar nakazuje, da so to fragmenti velikega planetarnega ledenega telesa, ki se je pred kratkim razpadlo.
"Dodatna analiza bo pokazala, kako nedavno se je zgodila ta kataklizma," je dejal Rober.
