Domneva se, da je zunanja ledena lupina, imenovana Oortov oblak, zgoščena okoli sončnega sistema. Lahko živi milijarde in trilijone predmetov. Nekateri so tako veliki, da spadajo v kategorijo pritlikavih planetov. V stiku z zvezdami, ki prehajajo mimo, z molekularnimi oblaki in gravitacijo galaksije, lahko ti predmeti v spiralo ali iz sistema hitijo do Sonca. Prvič so začeli razmišljati o obstoju lupine leta 1950, vendar dolge razdalje preprečujejo globoko raziskovanje.
Identifikacija Oortovega oblaka
Leta 1950 je nizozemski astronom Jan Oort predlagal, da nekateri kometi, ki prihajajo k nam, izvirajo iz oblaka ledenih teles, ki so 100.000-krat oddaljeni od razdalje Zemlje-Sonce (15 bilijonov km). V sončnem sistemu lahko opazujemo dve vrsti kometov: s kratkimi intervali (več sto let) iz Kuiperjevega pasu in daljšimi (orbite, ki segajo na tisoče let) iz Oortovega oblaka.
Ti dve regiji se razlikujeta po razdalji in lokaciji. Kuiperjev pas se vrti približno v isti ravnini kot planeti, ki so od Sonca oddaljeni 30-50 krat dlje od Zemlje. Toda Oortov oblak je lupina, ki obdaja celoten sistem in je na stotine krat bolj oddaljena. Kometni oblaki lahko od Sonca potujejo 3 svetlobne leta. Dlje ko gredo, šibkejša je gravitacijska privlačnost zvezde. Prisotnost drugih zvezd ali oblakov molekularnega plina lahko zlahka spremeni svojo orbito, meče ali potiska proti Soncu.
Umetniška vizija Kuiperjevega pasu in Oortovih oblakov.
Menijo, da živi v oblaku 2 bilijona. predmeti, ki jih predstavljajo sladoledi amoniaka, metana in vode. Formacija se je pojavila na začetku sončnega sistema - to so čisti deli zgodnjega oblaka, kar pomeni, da kometi nosijo material medija, v katerem se je razvila zgodnja Zemlja. Potem je gravitacija polila koščke prahu in ledu, s čimer so nastale večje nebesne zadeve. Toda prebivalci Oortovega oblaka so bili različni. Gravitacija velikih planetov, kot je Jupiter, je potisnila material in jih prisilila, da ostanejo v zunanjem delu sistema.
Kometa Hale-Bopp je pritegnila pozornost milijonov ljudi, ko je potovala iz Oortovega oblaka in hodila mimo Zemlje, preden se je vrnila v svojo domovino.
Leta 1996 je komet Hyakutake prešel na 15 milijonov km Zemlje in končal potovanje 17.000 let, odkar je prišel iz oddaljenih območij Oortovega oblaka. Drug primer je komet Hale-Bopp. Letel je na razdalji 197 milijonov km in je bil na voljo za pregled 1,5 leta. Oba objekta sta morala močno spremeniti orbito, ko je šla skozi naš sistem. Domneva se, da je prvotni Halleyjev komet prišel iz oblaka, čeprav zdaj pripada Kuiperjevemu pasu. Znanstveniki so našli tudi več pritlikavih planetov, ki lahko pripadajo Oortovemu oblaku. Največja je Sedna, ki zavzema 3/4 parametrov Plutona in je oddaljena 13 milijard kilometrov, ki se vrti okoli Sonca 10.500 let. Med drugim obstajajo 2006 SQ372, 2008 KV42, 2000CR105 in 2012 VP113 - kometi s pokritostjo 50-250 km. Leta 2018 smo našli objekt 2015 TG387, imenovan Goblin.
