Na presenečenje ljudi, ki so rekli, da Pluton ni pravi planet, so raziskovalci sklenili, da je to, še naprej presenetljivo, nebesno telo bolj podobno planetu kot patuljasti planet, ki temelji na interakciji s sončnim vetrom.
Med prehodom New Horizonta skozi Plutonski sistem julija 2015 je bila naprava vesoljskega plovila, imenovana Solarni veter okoli Plutona (Solarni veter okoli Plutona, SWAP abbr.) Izmerila, kaj se zgodi, ko tok sončnih nabitih delcev vstopi v ozračje Plutona.
Interakcija je bila manj podobna kometu (kot je bilo predpostavljeno) in bolj podobno hibridu kometa in planeta, z ostrim odklonom sončnega vetra, vendar relativno blizu njegove navidezne površine. »Ta vrsta interakcije še nikoli ni bila opažena v našem sončnem sistemu,« je dejal David McComas, profesor astrofizičnih znanosti na Univerzi v Pristonu in glavni avtor študije. "Rezultati so neverjetni."
Presenetljivo je, da Pluton lahko vzdržuje gravitacijsko privlačnost v večini svoje subtilne atmosfere, joni pa jih celo sončni veter vrže v dolg rep (ki je mimogrede tudi na drugih planetih, kot je Zemlja).
»Ti rezultati kažejo na moč raziskav,« je povedal Alan Stern, glavni raziskovalec New Horizonsa. »Še enkrat smo vstopili v nov tip terena in odkrili popolnoma nove vrste naravnih izrazov.«
Rezultati so bili objavljeni 4. maja 2016 v reviji Geofizikalne raziskave - vesoljska fizika.
