Glede na novo študijo, ki je bila predstavljena širšemu občinstvu v ponedeljek, so ogromne gore na Plutonu vulkani, ki izbirajo led in druge hlapne snovi.
NASA-jeva vesoljska plovila so opazila dva ogromna gora med svojim brez primerom leta okoli Plutona in njegovega satelita Charon 14. julija.
"Gore je bolj podobno vulkanom, ki jih najdemo na Zemlji in na Marsu, kot pa gora na drugih objektih sončnega sistema," so znanstveniki dejali na odprtem dnevu planetarne znanosti v Ameriškem astronomskem društvu v Marylandu.
Gore na Plutonu se razteza več kot 100 milj in je višine več kilometrov. Vrhovi imajo vdolbine, ki so bolj podobne vulkanskim sklede.
"Če so res vulkani, nastanejo zaradi izbruha ledu na površini Plutona. To bi bilo eno izmed najbolj fenomenalnih odkritij, ki jih je naredila misija New Horizons, in bi Pluton naredil še bolj zanimiv in edinstven kraj," je dejal planetarni znanstvenik Oliver White. NASA Ames raziskovalni center v Moffett Field, Kalifornija. "Karkoli so, so res čudne. Volkani so najmanj čudna hipoteza," je dodal.
Toplota, ki ogreje vulkane, je verjetno posledica razpada radioaktivnih elementov v silikatnem jedru Plutona.
"Ukvarjamo se z zelo volatilnim ledom na površini in če imajo res krio-vulkansko naravo, potem ne potrebujejo veliko toplote, da bi jo izvlekli na površje, kot so kamnite formacije na Zemlji," je dodal White.
Znanstveniki so s slikami poslanstva New Horizonsa na površini Plutona izdelali 3D topografske karte in ugotovili, da sta lahko dve gore, neuradno imenovani Mount Mons in Mount Picard, ledeni vulkani. Kliknite slike, da se premaknete v celozaslonski način.
Druga pomembna točka, ki jo je predstavila ekipa New Horizons, so podrobne informacije o večjih razpokah na površini Plutona, ki je možen dokaz o podzemnem tekočem oceanu.
Znanstveniki so tudi ugotovili, da je Plutonova atmosfera hladnejša, manjša in bolj stisnjena od napovedanih računalniških modelov in da se njeni štirje sateliti hitro vrtijo in nihajo.
Dva satelita Plutona: Kerber in Hydra, se zdi, da imata dva sestavna dela, kot je komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, in je lahko posledica združitve dveh predmetov. "To nam lahko pove, da je bilo na neki točki v preteklosti več kot le štirje sateliti, vsaj šest", je povedal Mark Showolter, znanstvenik iz New Horizonsa iz SETI inštituta v Mountain Viewu v Kaliforniji.
"Dva druga satelita: Nikta in Styx sta izjemno podaljšana predmeta in lahko predstavljata več teles," je dodal.
Hydra je najbolj oddaljeni satelit Plutona in se vsakih 10 ur vrti okoli svoje osi. To pomeni, da bo med 38-dnevno orbito okoli Plutona končal 89 vrtljajev.
Rotacija satelitov bi se morala sčasoma stabilizirati, toda plimske sile satelita Charon, kot verjamejo znanstveniki, ohranjajo orbite manjših satelitov kaotično.
"Še vedno ne moremo razumeti dinamike tega sistema," je dejal Showalter. "Pričakovali smo, da bomo videli kaos, vendar je to pandemonium."
