NASA je aktivirala vesoljsko plovilo Neowise, ki je odkrilo prej neznano komet, od njegovega ponovnega zagona lani. Toda izkaže se, da je ta »umazani sneg« ... nekoliko drugačna.
»Ta komet je čudna oseba,« pravi vodja raziskovanja Amy Mainser iz laboratorija NASA Jat Propulsion v Pasadeni v Kaliforniji. "Premika se v retrogradni orbiti, kar pomeni, da se vrti okoli Sonca v nasprotni smeri od Zemlje in drugih planetov."
C / 2014C3 (Neowise) je misija opazila 14. februarja, ko je bila od zemlje oddaljena približno 143 milijonov km. Da bi bilo bolj jasno, je skoraj petkrat večje od razdalje od Zemlje do Marsa, ko so na svojih najbližjih točkah. Neowise je opazil komet šestkrat v pol dneva, preden je objekt zapustil vidno polje misije. To odkritje je bilo potrjeno med opazovanjem observatorija Spacewatch v Tucsonu, Arizona, tri dni kasneje. Čeprav je to prvi komet, ki je bil odkrit med novo misijo, je vesoljsko plovilo Neowise odkrilo 21 drugih kometov med glavno nalogo med letoma 2009 in 2011, dokler ni bil izčrpan njen kriogeni vodik.
Neowise je pomembno orodje pri iskanju novih asteroidov in kometov ter drugih objektov, ki se lahko približajo Zemlji.
