Gravimetrija, ki jo je izvedla orbitalna postaja Rosetta, je pokazala, da je telo kometa 67 R / Churyumov-Gerasimenko sestavljeno iz 75 odstotkov prahu in 25 odstotkov ledu, kot je pokazala študija, objavljena v sredo.
Evropsko vesoljsko plovilo je šlo v orbito okoli kometa 67P 6. avgusta 2014 in tri mesece kasneje je poslalo Phila na površje kometa. Po tem, ko je bil nameščen na komet, je Phil dokončal 80 odstotkov programiranega tridnevnega niza znanstvenih poskusov in rezultate poslal nazaj na Zemljo po radiu, preden so mu baterije zmanjkale. Poskusi, da se naprava vrne v delovno stanje, niso bili uspešni.
Medtem je Rosetteov matični aparat spremljal komet v času njegovega najbližjega približevanja Soncu, približno na polovici poti Zemlje in Marsa, avgusta 2015. Rosetta ostaja v orbiti okoli 67P, ki je trenutno zunaj Marsa.
Z merjenjem majhnih premikov v valovnih dolžinah, ki jih je prenašala Rosette, so znanstveniki lahko ugotovili, kako je gravitacija kometa vplivala na vesoljsko plovilo. Ugotovili so, da je 67P zelo porozno telo, v katerem je približno štirikrat več prahu kot led po teži in dvakrat več prahu kot led po prostornini. Gostota je konstantna v celotnem jedru, kar kaže na odsotnost velikih praznin. Odkritje je skladno s prejšnjimi ugotovitvami dveh drugih raziskovalnih skupin Rosette.
"Zdi se, da je visoka poroznost lastnost jedrnega materiala," zaključuje skupina nemških, ameriških in francoskih znanstvenikov v študiji, objavljeni v reviji Nature ta teden.
Verjetno je, da so kometi med najstarejšimi in najbolj primitivnimi telesi v sončnem sistemu, ki vsebujejo materiale, ki so jih ohranili iz prvotnega oblaka plina in prahu, iz katerega so se pred približno štirimi, petimi milijardami let oblikovali Sonce in planeti.
Pričakuje se, da bo Rosetta ostala v delovnem stanju do septembra 2016, ko se bo pridružila Philu, in sicer na 67P.
