Znanstveniki so odkrili presenetljivo pravilen cikel nastajanja in izčrpavanja ledu na površini kometa. Vzorec je povezan z igro senc in sončne svetlobe v orbiti nebesnega telesa.
Pristanek na komet je sam po sebi neverjetno hladen in misija vesoljskega plovila Rosetta, ki je uspelo pristati z letečo skalo, je razpihovanje. Med opazovanjem so razloženi različni fizični pojavi, zlasti povezani s silo privlačnosti.
Meritve, ki so bile izvedene s pomočjo rozetne sonde Evropske vesoljske agencije v orbiti kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, kažejo, da se led oblikuje, ko je določen del kometa v senci. Ko je to območje osvetljeno s sončno svetlobo, se led sublimira, kar pomeni, da gre v plinasto stanje.
"Opazili smo ta cikel v več revolucijah kometa ... Presenetili smo se z jasno definicijo videza in izginotja ledu pri temperaturi in osvetlitvi," je zapisala planetarna raziskovalka Maria Cristina De Sanctis iz Rimskega inštituta za astrofiziko in "Discovery News". planetologija.
Odkritje pomaga razumeti, zakaj je površina kometa lahko relativno brez ledu, kot je opaziti na 67P in drugih kometih, čeprav je degenerativna voda neločljivo povezana s temi nebesnimi telesi. Cikel kondenzacije in sublimacije pojasnjuje, kako se led premika iz globin kometa na njegovo površino. "Ta vodni krog je očitno pomemben proces v razvoju kometa," pišejo raziskovalci v članku, objavljenem v zadnji številki revije Nature.
Ta izmenjava tudi pojasnjuje sposobnost kometov, da ostanejo aktivni. "Ta proces lahko na nek način podaljša življenjsko dobo kometa," dodaja De Sanctis.
Ali ta vodni krog povzroča čudno obliko kometa, ki spominja na raco, znanstveniki še vedno ne morejo zagotovo reči. Ena teorija kaže, da sta 67P dva kometa, ki sčasoma postaneta ena. Druga ideja je, da je območje med dvema deloma kometa, neuradno imenovano »vrat«, dolgo časa pokazalo precejšnjo aktivnost, tako da je nebesno telo, ki je bilo prej krožno, spremenilo svojo obliko.
"Nadaljujejo se polemike o tem vprašanju," je dejal De Sanctis. »Osebno verjamem, da je» vrat «lahko posledica razvoja kometa pod vplivom različnih temperaturnih režimov, odvisno od oddaljenosti od Sonca.» Rosetta «vidi, da je na relativno veliki razdalji od Sonca» vrat «najbolj aktiven in tudi v tem Plot je najbolj jasno predstavljen s fenomeni kondenzacije in sublimacije, «pravi
V naslednjem mesecu bodo znanstveniki imeli priložnost preučiti to teorijo. "Rosetta" bo v sredo začela tri tedensko odpravo, ki bo oddaljila vesoljsko plovilo od jedra kometa za približno 932 milj. To je največja razdalja od sondiranja s kometom v avgustu 2014. Trenutno je naprava približno 280 milj od jedra. Znanstveniki upajo, da bodo dobili širokozaslonsko podobo kometa, ki je v zadnjem mesecu prišel čim bližje Soncu in vstopil v točko, znano kot perihel. Prav tako želijo preučiti mehanizem interakcije lupine ioniziranega plina okoli 67P s sončnim vetrom.
»Čeprav se lahko danes zdi nenavadno, da se odmaknemo od jedra, so te študije ključnega pomena za razumevanje vedenja kometa. Po izstopu iz perihelija morajo biti izvedene v najkrajšem možnem času, tako da komet nima časa za izgubo aktivnosti,« pojasnjuje Claire na mestu projekta Rosetta. Valla.
