Ta jesen, 19. oktobra, bo komet letel mimo Marsa na razdalji samo 86.000 milj (138.000 kilometrov), kar je približno tretjina razdalje med Zemljo in Luno. NASA pričakuje ta dogodek, saj bo to odlična priložnost, da jih roboti opazijo s površine rdečega planeta (kot je ESA), toda do takrat je mogoče opazovati nebesno telo samo s teleskopi, vključno z uporabo Hubblovega vesoljskega teleskopa photo 11. marec.
Comet C / 2013 A1, imenovan Siding Spring, ima rep približno 12.000 milj (več kot 19.000 km) in ga je odkril astronom Robert McNaught iz opazovalnice v Avstraliji. Fotografija tega kometa, posneta lani, je bila obdelana, kar je omogočilo razločevanje dveh ločenih curkov, ki izhajajo iz nasprotnih koncev jedra.
Merjenje teh curkov bo astronomom pomagalo pri določanju rotacije jedra Siding Spring, ki je pomemben dejavnik za komete, saj to vpliva na njihov videz in orbito. Spomladansko pomlad bo dosegla svoj perihelion 25. oktobra, šest dni po prehodu ob Marsu. Potem bo začela svojo pot nazaj v globine sončnega sistema.
Slika, ki jo je posnel vesoljski teleskop Hubble, je bila posneta, ko je Siding Spring krožil okoli Jupitra.
V tistem času Siding Spring ne more biti viden s prostim očesom od Zemlje, na Marsu pa bo komet ustvaril veličastno predstavo za vesoljska plovila. Pravzaprav se je nekoč mislilo, da bi lahko Siding Spring naletela na Mars! Nadaljnji izračuni so pokazali, da se to ne bo zgodilo.
Opazovanje kometov je ključno za določanje natančnih potez teh ledenih vesoljskih objektov. Na koncu se lahko na več decimalnih mest odloči, ali bo komet trčil v vesoljsko telo ali letel mimo.
