Ni znano, kako bi bila usoda astronoma Charlesa Messierja, če v starosti 13 let ni opazil nenavadnega kometa na nebu. Bila je svetla, lepa in s ... šestimi repi?
Veliki komet
Cheso Comet (C / 1743 X1 ali Veliki komet iz leta 1744) je bil prvič opažen konec novembra 1743. Opazovala jo je ločeno Jan de Munk, teden dni kasneje je prišla v recenzijo Dirka Klinkenberga in že 13. decembra je Jean-Philippe de Heuzo občudoval svetel predmet, po katerem so imenovali komet.
Z absolutno magnitudo 0,5 in vidno pri -7, jo lahko opazujemo več mesecev brez uporabe povečevalnih naprav. Objekt se je povečal, ko se je približal periheliji, in 18. decembra 1744 je komet postal tako svetel kot Venera na nebu. Takrat so znanstveniki opazili prisotnost dvojnega repa.
Šest repov na nebu
Komet je 1. marca 1744 dosegel točko perihelija, ko je razdalja med objektom in Soncem znašala samo 0,2 a. e) Takrat je bilo tako svetlo, da so ga opazovali čez dan.
Ko se je perihelion odmaknil od perihelija, je komet Shezo začel čudno vedenje. Njena glava ni bila več vidna, vendar je bilo nebo okrašeno z neobičajnim repom šestih svetlobnih tokov. Jean-Philippe de Cheesau je napisal:
“Ko je komet prešel točko perihelija, je razvil impresiven večkratni rep, ki se je dvignil nad črto jutranjega obzorja v temnem nebu, medtem ko je glava ostala pod obzorjem. Na repu je nastal velikanski ventilator, sestavljen iz 6 žarkov.
Treba je omeniti, da so astronomi že videli komete z več repi, vendar je bilo njihovo število prvič šest. Predvidevali smo, da v kometnem jedru obstajajo trije aktivni viri, ki so izpostavljeni sončnemu sevanju med rotacijo jedra in ustvarjajo fan-obliko repa.
Postscript
Še nikoli ni bila razkrita uganka kometa s šestimi repi. Jean-Philippe de Cheesau je postal zadnji znan opazovalec, ki je spremljal dejavnost objekta na severni polobli. Toda prebivalci južne poloble so sledili njenemu prehodu do 22. aprila 1744.
Najdeno je omembo kometa Shezo v kitajskih zapisih, kjer so omenili prisotnost čudnih zvokov. Če je tako, potem govorimo o stiku delcev kometa z zemeljsko magnetosfero. Charles Messier, ko je videl komet, jih je posvetil iskanju do konca svojega življenja. Prav tako pravijo, da je Catherine II videla šestvaljni čudež, ko se je odpravila v Rusijo, da se poroči.
