Comet 46P / Virtanen se pojavlja v trobojni fotografiji v prejšnjem prehodu 2012
Comet 46P / Virtanen je bil najden leta 1948, toda leta 2018 je lahko najboljše leto za razmislek o majhni, hiperaktivni kozmični krogli iz kamna, ledu in ostankov. Dejstvo je, da bo 16. decembra komet najbližje približal Zemlji, ki bo letel na razdalji 11,5 milijona km. To bo 10. najbližji prehod od leta 1950, ki bo lahko postal najsvetlejši.
To je vidno na nebu s prostim očesom zaradi pristopa. Menijo, da bo opazen v nekaj tednih. 46P / Virtanena ima relativno majhno jedro, vendar velja za del majhne družine hiperaktivnih kometov, ki lahko vsebujejo velike količine hlapnega ledu. Ko se približuje Soncu, se led stopi in hrani veliko komo (motni del, vključno z repom). Tudi ko se približuje, bo komet 30-krat oddaljen od lune, zato ni strahov pred trki. Comet 46P / Virtanen je bil prvotni namen misije Rosette, ki je potoval v komet 67P. Astronomi že spremljajo gibanje gosta, čakajo na svetlo nebesno predstavo v decembru.
