Oddaljene galaksije so prešibke, da bi jih opazili tudi v največjih teleskopih. Toda vesolje nam je dalo rešitev - gravitacijsko lečenje, ki ga je napovedal Albert Einstein. S tem so lahko znanstveniki dobili enega najbolj ekstremnih primerov naravne povečave.
S pomočjo Hubblovega vesoljskega teleskopa so raziskovalci lahko preučili vzorec velikega galaktičnega grozda in našli oddaljeno galaksijo eMACSJ1341-QG-1. Povečal se je 30-krat zaradi vpliva prostorsko-časovnega popačenja na masivno skupino eMACSJ1341.9-2441.
Prvič je bila gravitacijska leča potrjena med sončnim mrkom leta 1919. Potem so spoznali, da lahko ta učinek bistveno poveča podobe oddaljenih nebesnih virov, pod pogojem, da obstaja precej velik objekt med izvorom in nami.
Galaktični grozdi so ogromne koncentracije temne snovi in vročega plina, ki obdaja stotine in tisoče posameznih galaksij, katerih povezavo vzdržuje gravitacija. Takšne strukture se imenujejo »gravitacijske leče«. Če se za galaksijo povečujejo, imajo masivni grozdi vlogo prostorskih teleskopov, ki omogočajo proučevanje šibkih in oddaljenih virov. Čeprav so bile podobne ekstremne povečave opažene že prej, nedavno odkritje postavlja nov rekord za povečanje »spalne« galaksije ozadja, ki ne oblikuje novih zvezd v oblaku hladnega plina. To je redka galaktična sorta, zato jih znanstveniki zanimajo analize.
Spalna galaksija je na zadnji evolucijski stopnji. Vendar je pomembno, da bolj ko raziskovalci gledajo, globlje gredo v preteklost. Zato razumevanje, zakaj je galaksija tako zgodaj ustavila zvezdno rojstvo, bo zagotovilo kritične podatke o procesih, ki vplivajo na galaktični razvoj.
