.
Herschel ATLAS (H-ATLAS) je raziskava, ki jo je izvedla mednarodna ekipa pod vodstvom univerze v Cardiffu. V ta namen je bil uporabljen Herschelov observatorij z daleč infrardečim obsegom, ki ima EM valove, 200-krat večji od možnosti optičnega opazovanja.
Projekt je leta 2013 prenehal s pregledom, vendar so znanstveniki zadnjih pet let porabili za analizo rezultatov. 21. decembra so izdali že pripravljene informacije, vključno s pol milijona galaksij, ki oddajajo daleč infrardeče sevanje. Če je optična svetloba zvezdna, potem daleč infrardeča svetloba prihaja iz medzvezdnega prahu.
Galaksije, ki segajo od 40.000 do milijardo zvezd, so gradbeni elementi prostora. Najdene so bile pred stoletjem, tako da večina informacij temelji na zmogljivosti optičnih teleskopov. Toda ko gledamo daleč infrardečo svetlobo, populacije galaksij izgledajo zelo drugače.
Eden od virov gravitacijske leče v pregledu. Prstanasta kartica ALMA. Zasnova se imenuje »Einsteinov prstan«, ki nastane zaradi upogibanja svetlobe iz oddaljenega vira, ko je izpostavljen gravitacijskemu polju iz bližnje galaksije.
Nenadoma so znanstveniki zabeležili tudi skrivnostni galaktični razred z veliko količino plina in višjim razmerjem med prahom in zvezdno maso kot v kateri koli drugi galaksiji. Imenovali so BADGERS (modre in prašne plinske galaksije). Zaradi velike količine prahu jih je težko opazovati pri optični svetlobi, sam prah pa je zelo hladen. Drugo odkritje lahko vpliva na razumevanje procesa galaktičnega razvoja. Vse sodobne teorije temeljijo na domnevi o obstoju dveh razredov galaksij: z aktivnim nastajanjem zvezd in »tiho«. To vodi do zaključka, da mora obstajati katastrofalni proces prehoda.
Toda večina galaksij, ki jih je našel H-ATLAS, spada v razred med rdečo in modro galaksijo. Izkazalo se je, da obstaja samo en galaktični razred in da ni potrebe po iskanju dodatnih mehanizmov za preoblikovanje, evolucija pa je precej mirnejša, kot so mislili.
Novi katalogi vključujejo veliko število galaksij, ki se začnejo z najbližjimi in se končajo z najstarejšimi, ki so nastale milijardo let po Velikem poku. Prisotne so tudi gravitacijske leče in drobni oblaki prahu. To je odlično izhodišče za bodoče raziskovalce.
