Spiralna galaksija D100 (desno v kotu), ki jo zajema vesoljski teleskop Hubble, izgubi plin, ko pade v središče jate galaksije Hair of Veronica
Nova študija prikazuje galaksijo, v kateri se je plin končal. Zgodba je precej značilna: galaksija se oblikuje, z novimi zvezdami pa so spiralne roke raztegnjene in upognjene. Toda problem se pojavi, če je preblizu s središčem najbližjega galaktičnega grozda. Skupina črpa plin iz galaksije, dokler ne izgubi svojih rok in zmožnosti ustvarjanja novih zvezd.
To je točno to, kar se dogaja z galaksijo D100 v masivni galaktični galaksiji v Veroniki. Fotografije iz vesoljskega teleskopa Hubble so znanstveniki omogočile, da si ta pojav ogledajo brez primere. Galaksija še posebej jasno kaže proces, ki je razširjen v masivnih grozdih, kjer rojstvo zvezde preneha in galaksija postane mrtva. Spiralne roke izginejo skupaj s plinom, kar pušča stare zvezde.
Žalostna usoda je pripravljena za vsako galaksijo, ki bo tvegala, da se bo približala gostemu središču velikega grozda. Med potopom galaksija prehaja skozi notranji material, ki presega njegovo lastno gostoto. Odganja plin in prah (gorivo za rojstvo zvezd), galaksija pa izgubi ves plin in počasi umre. V Veroninem grozdu las je izguba plina prizadela številne galaksije, vendar je v D100 proces edinstven. Na primer, dolgi in tanki rep galaksije sega skoraj 200.000 svetlobnih let. Poleg tega ta repni razpon pokriva 7000 svetlobnih let.
Prav tako je presenetljivo, da je galaktični rep videti gladak in kaže presenetljivo gladke robove. Zanimivo je, da v računalniških simulacijah tega ni bilo nikoli opaziti. Galaksije v realnem času, ki so bile podvržene procesu, se običajno zdijo neenakomerne. Gladki robovi namigujejo, da ima magnetno polje, ki ustvarja niti, pomembno vlogo pri oblikovanju repov.
Najdaljši svetli rep je bil opazen leta 2007 s teleskopom Subaru na Havajih. Toda pregled s Hubblovega teleskopa je bil potreben za potrditev, da je vroči plin znak formacije zvezd. V opazovanjih Hubble ni našel toliko zvezd na repu, kot so predlagali znanstveniki. Podatki kažejo, da se je proces izgube plina začel na robu D100 in se približuje središču.
Lahko občudujete možno prihodnost D100. Obstajajo fotografije galaksije D99, ki so preživele enake močne izgube plina. Ves plin je črpan od 500 do 1 milijarde let, spiralna struktura pa je skoraj izginila. Nekaj sto milijonov let lahko D100 ponovi to usodo.
