Že dolgo nazaj je bilo manj galaksij, kot je bilo pričakovano. In ta dogodek postavlja številna vprašanja o galaktični fiziki. V novi študiji so se znanstveniki osredotočili na satelitske galaksije Messier 94, ki spominja na velikost Rimske ceste.
Približno 10 manjših sosedov živi okoli naše galaksije, od katerih ima vsaka od milijon do milijard zvezd. Subarujev močan teleskop je omogočil ogled oddaljene galaksije M94. Nove informacije nam bodo omogočile, da razumemo, kako se galaksije oblikujejo okoli Rimske ceste, in da predvidimo, koliko se jih lahko pojavi okoli M94.
Velikost M94 je podobna Rimski cesti, zato so znanstveniki pričakovali, da bodo našli enako število sosedov. Vendar se je izkazalo, da ob njej prebivajo le dve galaksiji z majhno zvezdno populacijo. To je čudno, ker sodobni modeli galaktične formacije ne morejo ustvariti takšnega satelitskega sistema. Ti podatki vplivajo na razumevanje nastanka galaksij, ki se nahajajo v veliko večjih halojih temne snovi.
Temne snovi, ki obkrožajo galaksije, so obdarjene z ogromno gravitacijsko silo in so sposobne potegniti plin iz neposredne bližine. Velike galaksije, kot je Rimska cesta, običajno tvorijo halo približno enake mase. Toda manjše satelitske galaksije, ki so se pojavile v subgalu, niso tako zanesljive. Dejstvo je, da je stopnja rodnosti zvezd velike mase v satelitskih galaksijah modulacija njihove rasti. Če nastajajoča satelitska galaksija ustvarja preveč visoko masivnih zvezd naenkrat, potem lahko bodoče supernove izvržejo ves plin in ustavijo rast. Ampak astronomi niso prepričani, kakšna velikost halo je ta »širjenje« v galaktični formaciji pomembno.
Novi podatki o M94 kažejo, da je lahko nastanek galaksij v srednje velikih temnih orehah bolj negotov, kot se je prej mislilo. Obseg galaksij je lahko višji. Da bi sledili številu galaksij okoli M94, so raziskovalci ustvarili sestavljeno sliko velike galaksije, ki je prekrila 12 kvadratnih stopinj nočnega neba.
Za preizkušanje tehnologije so bili uporabljeni umetni sosedi, za katere so bile uporabljene metode iskanja, tako kot za prave. Tako je bilo mogoče določiti le dve satelitski galaksiji. To je nova in nenavadna informacija, ki lahko izboljša naše razumevanje delovanja vesolja.
