V središču slike je pomembna zvezda RS Korma - spremenljivka Cepheid. To je zvezda, katere svetlost se uporablja za ocenjevanje razdalj do najbližjih galaksij. To je 15.000-krat večja od sončne svetlobe.
Nekateri znanstveniki verjamejo, da lahko novi poskusi razjasnitve hitrosti širjenja vesolja od velikega poka (Hubblove konstante) preoblikujejo sodobne teorije fizike. Zamisel je, da z merjenjem razdalje objektov v različnih točkah časa lahko izračunamo, kako hitro se odmikajo od nas, kar pomeni, da dobimo hitrost širitve vesolja. Vendar pa je zelo težko držati se natančnosti na tako velikih razdaljah. Profesor Gregorz Pigetzinski iz Varšavske akademije znanosti se je lotil tega dela.
Njegove meritve segajo v območje kiloparsek, kar ustreza približno 3262 svetlobnim letom. To je samo prvi korak. Njegov namen je izmeriti geometrijske razdalje do najbližjih galaksij, da bi umerili cepheide. To je vrsta spremenljive zvezde, ki izžareva svetlost za določeno časovno obdobje. Znanstveniki jih uporabljajo za oceno razdalj od Zemlje v območju 100 megaparsek (milijarde milijard dolarjev). In vse to je le del opazljivega vesolja, ki je lahko premera približno 28.000 megaparsek.
S pomočjo cefeidov lahko umerimo razdalje do supernov in od njih pridemo do najbolj oddaljenih mest v vesolju in razjasnimo Hubblovo konstanto.
Majhne hrošče
Problem je v tem, da lahko pri tako velikem številu povezav majhne netočnosti pomembno vplivajo na končni izračun. Različna vesoljska plovila in oprema so izpeljali različne vrednosti Hubblove konstante. Klasična metoda (Cepheids in Supernovae) zagotavlja višji kazalnik, ki se ne ujema z Planckovo dimenzijo. To je pomembno, ker lahko namiguje, da so sodobne fizike fizične napačne. Če je odgovor da, potem morate ponovno premisliti o vseh fizikah! Da bi zmanjšali negotovost, profesor dela na izboljšanju merjenja razdalje do najbližje galaksije - Velikega Magellanovega oblaka. Da bi to naredil, preučuje dvojne zvezde in se zasenči. Rezultati so že spodbudni. Z merjenjem valov (interferometrija) lahko raziskovalci kalibrirajo kotni premer zvezd, kar kaže na razdaljo v kombinaciji z linearnimi premeri.
Supernove
Cepheidi sami ne zadoščajo za razločevanje velikih razdalj. Zato znanstveniki povezujejo razred eksplozivnih zvezd, imenovanih supernova tipa I. V Rimni cesti ni takih objektov, zato se kot prva stopnja ocenjevanja uporabljajo relativno bližnji Cepheidi. Cepheidi so 10.000-krat šibkejši od supernov, zato je razdalja med njimi in supernovami premajhna.
Problem je v tem, da Ia supernove niso vedno enake in še vedno nimamo natančnega razumevanja mehanizma njihove eksplozije. Njihova svetloba lahko na primer prečka prostor in se absorbira na različne načine. Pomembno je razumeti, da uporabljena svetilnost supernov vedno ostaja enaka. Za rešitev tega problema so raziskovalci projekta USNAC uporabili vesoljski teleskop Hubble za proučevanje galaksij s supernovami v UV-slikah. To vam omogoča, da določite količino prahu, ki ostane na vidnem polju supernove, in ocenite, kako vpliva na svetlost. Natančnejše meritve supernov, skupaj s prefinjenostjo kazalcev cefeidov, bodo omogočile popolno razkritje zgodovine vesolja in namigov na preučevanje vloge temne energije.
Toda tudi pri obračunavanju prahu se še vedno soočamo z nekaterimi negotovostmi. Na primer, težko je razumeti, ali zvezdne lastnosti supernove vplivajo na njeno svetlost. Sestava se lahko občasno spremeni. Opredelitev temne energije vpliva na oceno kozmološke konstante - števila, ki ga je predlagal Einstein za merjenje količine energije v prostoru. Ni vse tako strašljivo, toda v takšnih izračunih so pomembne tudi majhne podrobnosti. Quasar leče
Obstajajo alternativne metode. Nekateri raziskovalci zdaj uporabljajo svetlobo iz kvazarjev, ki so gravitacijsko izkrivljeni zaradi galaksij, ki ležijo med kvazarji in Zemljo. Kvazari so izredno oddaljene in aktivne galaksije, ki so tisočkrat večje od svetlosti Rimske ceste. Žarki svetlobe segajo okoli predmetov in prihajajo k nam z različnimi časi. Ta zakasnitev je neposredno povezana s Hubblovo konstanto.
Skupina znanstvenikov redno uporablja velike teleskope za spremljanje kvazarjev že več mesecev. Časovne zamude spreminjajo v kozmološke parametre. Ni jasno, katera metoda bo omogočila najti odgovor. Toda neskladje še vedno kaže, da ne razumemo kozmološke uganke ali pa se astrofiziki soočajo z neznanimi viri napak.
