.
Raziskovalci verjamejo, da najgloblji obroč plinskega velikana vrne zrna prahu s kemičnim koktajlom v zgornjo atmosfero planeta pri visokih hitrostih. Ta nevarni material lahko spremeni vsebnost ogljika in kisika v ozračju.
Nova študija, ki je temeljila na podatkih NASA Cassini v letošnjem letu, je pokazala, da so Saturnovi obroči veliko bolj kemično kompleksni kot običajno. Ugotovitve tudi nakazujejo, da najgloblji obroč D vrže zrna prahu s kemičnim koktajlom v zgornjo atmosfero planeta pri visokih hitrostih. Obstaja sum, da lahko ta nevarna snov spremeni vsebnost ogljika in kisika v ozračju.
Pred tem je veljalo, da so obroči obdarjeni s preprosto strukturo in so predstavljeni predvsem z vodo. Vendar pa je zdaj znano, da vsebujejo vodo, metan, amoniak, ogljikov monoksid, molekularni dušik in ogljikov dioksid.
V obdobju »velikega finala« je Cassini v letu 2017 prešel med najgloblji Saturn prstan in zgornjo atmosfero. V tistem trenutku je masni spektrometer ujel kemikalije
Znanstveniki so bili presenečeni, da so z masnim spektrometrom našli metan in nekaj ogljikovega dioksida. Izkazalo se je, da je najbolj notranjih obročev videti neverjetno onesnaženo. Drugo odkritje je pokazalo, da se veliko število kemikalij iz obroča D izloči v zgornji atmosferski sloj planeta in se vrti hitreje kot atmosfera. Ta opažanja bodo pomagala razumeti mehanizme, na katerih temelji delovanje sončnega sistema in drugih sistemov z njihovimi eksoplaneti in lunami. Morda bodo zdaj raziskovalci razumeli, kako planet uspe priti do obročev, kaj jih zapolnjuje, ali je Saturn nekoč živel brez obročev in ali so ti materiali ostanki zgodnjega sistema in meglice. Doslej je znano le, da je raven izmetanega materiala iz D-obroča v zgornjo atmosfero dovolj velika, da ima obroč krajšo življenjsko dobo, kot se je prej mislilo.
Zmanjšanje obroča lahko razloži situacijo z Jupitrom. Verjetno je prej imel gostejši obroč, ki se je po dolgem izmetu materiala spremenil v ozek trak. Izvirni podatki so skozi instrument Cassini prešli na antene v laboratoriju Jet. Najverjetneje v določenem trenutku obroči popolnoma izginejo, če ne dobijo materiala nekje.
Pomembno je, da to bombardiranje spremeni Saturnovo ekvatorsko ionosfersko kemijo s pretvorbo vodikovih ionov in 3-atomskih vodikovih ionov v težje molekularne ione, ki zmanjšujejo gostoto planetne ionosfere. Zaenkrat se ustvarjajo trajnostni modeli, ki lahko razložijo pojav in posledice. Material pada na Saturn pri visokih hitrostih, saj se obroči premikajo hitreje od atmosfere. Najverjetneje, proces segreje zgornje atmosfere, spreminjanje njene sestave.
