Astronomi so rešili uganko malih Saturnovih mesecev

Astronomi so rešili uganko malih Saturnovih mesecev

Saturnov satelit Pandora

Saturnova lunarna družina vključuje 62 satelitov, zadnja študija pa je bila osredotočena na 5 majhnih predstavnikov: Pan, Daphnis, Atlas, Pandora in Epimetheus. Znanstveniki so bili zainteresirani ne samo za njihov izvor, ampak tudi za barvno raznolikost.

Kako so se pojavili sateliti?

Poslanstvo Cassinija se je leta 2017 končalo s triumfalnim potopom vesoljskega plovila v atmosfero Saturna, vendar raziskovalci še naprej raziskujejo ogromno bazo podatkov. Najnovejša odkritja so se nanašala na pet majhnih »obročnih« satelitov. Vse kaže na to, da so bili ti luni oblikovani iz obročev planeta. Zanimivo pa je tudi, da so se sami obročki najverjetneje pojavljali pri zdrobljenih satelitih.

Astronomi so rešili uganko malih Saturnovih mesecev

Atlas hemisfera (od severa navzgor) v merilu 1 km na slikovno piko; 250 km na piksel od srednjih južnih zemljepisnih širin

Analiza podatkov Cassinijeve sonde je pokazala, da se ti obročni sateliti odlikujejo po nizki stopnji gostote, kar pomeni, da so nastali iz nežnega trčenja (brez drobljenja) in lepljenega materiala. Nato so morali ti mali otroci opraviti veliko aktivnosti, saj so na površini vidni razpoki zaradi plimskih stikov z planetom (na lune vplivajo Saturn in večji sateliti, zaradi katerih so se segreli in deformirali).

Kaj označujejo barve?

Zanimiva ugotovitev je bila barvna raznolikost majhnih satelitov. Raziskovalci verjamejo, da na barvo močno vpliva oddaljenost od planeta. In to še enkrat potrjuje idejo, da te lune zbirajo material iz obročev, v katerih se nahajajo.

Astronomi so rešili uganko malih Saturnovih mesecev

Cassini je leta 2015 ujel satelit Epimetheus na razdalji 116 km. Ena izmed slik najvišje kakovosti

Pan se je obrnil najbolj rdeče, Epimeteus pa se je izkazal za najbolj modrega. Menijo, da je rdeča barva nastala zaradi bližine gostih glavnih Saturnovih obročev, obogatenih z organskim materialom in železom, toda modra kaže vodni led oddaljenega obroča (material se dopolnjuje s potoki iz Enceladusa).

Postscript

Znanstveniki so prepričani, da se sateliti nenehno dopolnjujejo z materialom obročev (ta proces ni prekinjen). Zanimivo je, da je zbiranje ostankov obroča mogoče pripisati prisotnosti "kril" pri izenačevalnikih satelita Atlas in Pan. Končni zaključki kažejo, da so majhni saturti Saturna preostali material velikega destruktivnega dogodka, ki je povzročil nastanek obročev. Lahko bi se soočili z zgodnjimi velikimi lunami ali nečim ogromnim, ki se je zaletel v Saturn.

Komentarjev (0)
Iskanje