Nova študija bo omogočila razumevanje, ali se novonastali planeti selijo v disk prahu in plina okoli zvezde ali pa preprosto ostanejo v orbiti okoli njega. Pridobivanje dokazov o procesu selitve bo rešilo številne težave in razkrilo podrobnosti protoplanetnih diskov.
Planetarna migracija je proces, o katerem znanstveniki že več kot 40 let poznajo teorijo, vendar je le zdaj uspelo najti pot do opazovalnega testiranja. Nova študija preučuje dva nova opazovalna podpisa v prašnih obročkih mladega sončnega sistema, ki bosta pričala o prisotnosti selitvenega planeta.
Gostota prahu predstavlja imitacijo diska (beli krog) - notranji obroč prahu
Migracija planetov v protoplanetni disk igra pomembno vlogo pri dolgoročnem razvoju planetarnih sistemov, vendar znanstveniki že dolgo niso imeli nobenih testov za preverjanje tega dogodka. Tehnologija je zdaj na voljo s pomočjo submilimetrskega niza ALMA, ki lahko pokuka na diske in vidi podrobne strukture, kot so obroči, vrzeli, spiralne roke, polmeseci in grozdi. ALMA lahko uporablja tudi različne milimetrske frekvence za iskanje koncentracij delcev različnih velikosti. Ugotovitve kažejo, da če ALMA upošteva dva prašna obroča, ki sta najbližji orbiti planeta, bo preprosto merjenje tipične velikosti delcev v vsakem obroču dalo odgovor o prisotnosti ali odsotnosti migracije. Če ALMA meni, da je notranji prašni obroč običajno sestavljen iz majhnih delcev, in zunanjih večjih, bo to potrdilo migracijski proces na planetu. Velikost delcev za vsak disk bo drugačna, ko pa je planet oddaljen 30 stopinj od zvezde. in 30-krat večja od Zemljine mase, manjši delci v notranjem obroču bodo manjši od milimetra, v zunanjem obroču pa nekaj več kot milimeter.
ALMA bo lahko to upošteval, ker je opazovana valovna dolžina približno korelirana z velikostjo prašnega delca. Ko opazovalci gledajo disk z ALMA z naraščajočo valovno dolžino, bo notranji prašni obroč izginil in zunanji bo postal svetel. Dejstvo je, da se zunanji prašni obroč prilega večjim prašnim delcem, zato se premikajo z velikimi hitrostmi, da bi lahko sledili planetu. In v notranjosti je nasprotno stanje. Skupina bo še naprej razvijala modele in uporabila metodo za lastna opazovanja ALMA pri iskanju teh dveh podpisov.
