Kot kaže nova raziskava: Saturnov najtanjši prstan, ki reže masivni pas okoli svojega domačega planeta, pokriva nebo skoraj 7.000-krat večji od samega Saturna.
Analiza slik NASA z infrardečimi kamerami teleskopa WISA kaže, da je obroč, odkrit leta 2009, sestavljen predvsem iz majhnih delcev. Velikost nogometne žoge je le majhen del njene sestave. Znanstveniki, ki so objavili članek v »Naravi«, ugotavljajo, da jih je to pripeljalo do novega pogleda na fiziko ustvarjanja oddaljenih obročev in njihove trajnosti.
Najbolj oddaljeni obroč Saturna se imenuje tudi - hitro prstan (prstan "Phoebe"). Predvideva se, da je nastal iz delcev prahu in ledu, ki so bili izpuščeni iz saturskega satelita Phoebe, po mikrometeoritu ali drugih učinkih na njega.
Obroč je nagnjen pod kotom 27 stopinj glede na ostalih sedem znanih obročev. In tako kot luna Phoebusa ima obratno smer proti Saturnu. Nasin infrardeči vesoljski teleskop - Spitzer je odkril prstan leta 2009, leta 2012 pa je posnela prvo optično sliko, ki jo je posnel Cassini - saturni satelit Satelit.
Nove študije kažejo, da je Phoebusov prstan približno 3,7 milijona milj od Saturna. In razvejite se do širine do 10 milijonov kilometrov vodoravno in 1,5 milijona kilometrov navpično. Zaradi tega je 10-krat večji, kot je bilo predpostavljeno. Po mnenju Douglasa Hamiltona in sodelavcev v tedenskem "Natureu" je Phoebejev prstan boljši od E-ja in je največji Saturnov obroč.
»Nova opazovanja tega obroča zagotavljajo podroben pogled na celoten disk, vključno s sliko strukture in kompozicije, ki lahko pove, kako je bil oblikovan obroč,« ugotavljajo znanstveniki v »Naravi«.
