NASA-jevo vesoljsko plovilo New Horizons bo prejelo signal za budenje ob 15:00 EST v soboto, da bi začelo priprave na dolgo pričakovano srečanje s Plutonom.
Od svojega začetka januarja 2006 je misija New Horizons večino svojega časa porabila za potovanje skozi sončni sistem v načinu mirovanja, s čimer je prihranila obrabo elektronike in odpravila potrebo po stalnem nadzoru letenja.
Trenutno, na razdalji 2,9 milijard kilometrov od Zemlje, misija zaključuje svoj "elektronski sanj" in se pripravlja, da bo začela streljati na ledeni pritlikavi planet Pluton in njegove okoliške satelite.
Misija New Horizons skozi oči umetnika
Najbližja razdalja bo misija New Horizons 14. julija, ko bo naprava na razdalji 6200 milj od Plutona. Kot je bilo pričakovano, že 90 minut po pošiljanju signala budnosti na misijo bo moralo vesoljsko vozilo poslati zemeljski radijski signal, da je v aktivnem načinu.
"Smo skoraj na robu Plutona," pravi vodilni raziskovalec Alan Stern.
"Veliko let smo se pripravljali na ta trenutek," je dodal Mark Holdridge, vodja misije New Horizons na Univerzi Johns Hopkins v Laboratoriju za uporabno fiziko v Marylandu.
Ekipa New Horizonsa še vedno išče dodatne cilje v pasu Kuiper, da bi šla tja po srečanju s Plutonom.
