Odvisno od načina nastajanja se masa, velikost in oddaljenost od zvezde planeta delijo na določene kategorije. V sončnem sistemu obstajata dve vrsti: zemeljski planeti in velikanski planeti. Poskusimo razumeti, ali bo plinski velikan enkrat postal planet, podoben Zemlji?
Zemeljski planeti po svojih lastnostih spominjajo na Zemljo. V sončnem sistemu so to prvi 4 svetovi, ki so po sestavi, velikosti in notranji strukturi podobni. Odlikuje jih prisotnost trde skalnate površine. Plinski velikani so veliko večji, se razlikujejo po kemijski sestavi, njihovi zunanji sloji pa so plinske atmosfere, zato kolonist ne bo mogel hoditi po »površini«.
Zemeljsko podobni planeti sončnega sistema. Opaženi so deleži velikosti
Teoretično lahko plinasti velikani, kot je Jupiter, postanejo kopenske planete. Toda ta proces je težaven in razumljiv, morate preučiti teorijo ustvarjanja planetov. Klasična hipoteza o oblikovanju planetarnega sistema okoli Sonca pravi, da so bili prvi svetovi zemeljske skupine. Uspelo jim je pritegniti ognjevzdržne snovi in se naselilo bližje zvezdi. Nato so iz plinov prišli velikanski planeti. V svoji strukturi so plinski velikani sestavljeni iz več plasti. To so plasti atmosferskih plinov molekularnega in kovinskega vodika, helija in metana. Toda v teoriji je v središču vsega tega plasti- ranja na planetu kovinsko ali kameno jedro. To je pomembna točka, ker bo tisti, ki bo plinskemu velikanu omogočil, da postane nekakšen planet podoben zemlji.
Zunanji planeti v našem sistemu: Jupiter, Saturn, Uran in Neptun. Opaženi so deleži velikosti
V sončnem sistemu so plinski velikani zunaj. Vendar pa so v drugih sistemih vroče Neptunes in vroče Jupiters, ki, v bližini domorodne zvezde, mimo naše Mercury. Domneva se, da če se tak plinski velikan še bolj približa zvezdi, bo začel izgubljati atmosferski sloj. Postopoma bo ostal le osrednji kamen ali kovinsko jedro, po katerem se bo svet preselil v kategorijo zemeljskih planetov.
Mimogrede, takšni svetovi obstajajo in se imenujejo chtonični planeti. Zdaj je HD 209458 b v prehodnem obdobju (izguba atmosfere). Med že dokončnimi chtoničnimi planeti so COROT-7b, KOI-55b in KOI-55C pa sta kandidata.
