Letos poletje je vesoljsko plovilo Venus Express Evropske vesoljske agencije padlo v zgornjo atmosfero našega sosednjega planeta v nevarnem, a hkrati uspešnem zaviranju z letalom, ki je namenjeno zbiranju informacij o nebu na Veneri.
Trenutno jih znanstveniki analizirajo. Na podlagi teh podatkov so predpostavili, da je bil Venus Express izpostavljen precej večjemu vplivu, kot je bilo pričakovano. Letenje na nizki nadmorski višini (največje približevanje površini je bilo približno 80 milj (129 kilometrov)), Venus Express je ugotovila, da se je temperatura na površini sončnih celic dvignila za 122 stopinj Fahrenheita (50 stopinj Celzija) in dosegla vrednost 212 stopinj Fahrenheita. (100 stopinj Celzija)! Poleg tega je na nadmorski višini od 80 do 102 milj (130-165 km) atmosfera Venere tisočkrat gostejša, kar dodatno obremenjuje vesoljsko plovilo z nizkim letom.
»Pričakovali smo, da bo profil gostote bolj gladko,« je povedal Håkan Svedhem, znanstveni nadzornik projekta Venus Express. "Videli smo veliko različico, včasih z ostrim dvigom, ravnim vrhom in ostrim padcem, včasih z več vrhovi." Možno je, da so grobe površinske značilnosti na Veneri vzrok takšnih atmosferskih motenj. »Ena od možnih razlag je, da smo odkrili valove v ozračju,« je nadaljeval Svedham. "Te formacije so lahko povzročile močne vetrove, ki so se premikali po gorskih verigah. Vendar takih valov še nikoli ni bilo mogoče zaznati na teh višinah."
Oglejte si video o potopitvi Venus Expressa v ozračje planeta:
Poleg tega, ko se je enota Venus Express premaknila z dnevne strani planeta na nočno stran, se je gostota atmosfere dramatično spremenila. Na sončnih pobočjih je bilo štirikrat bolj gosto.
Venera ima izredno nizko hitrost vrtenja okoli lastne osi. Dan na Veneri traja 2900 ur, kar je enako 243 dni na Zemlji. To je dovolj časa, da sončna toplota oblikuje zanimive učinke v svojem gostem okolju.
Proti koncu svojega življenja je Venus Express skoraj povsem izčrpal svoje vire goriva, njegova orbita pa kljub kratkemu vzponu poleti še naprej pada na planet. Konec novembra bo še en poskus povečanja višine, vendar bo naprava neizogibno padla navzdol. Kljub temu znanstveniki upajo, da bodo zbrali več podatkov o planetu med končno potopitvijo v ozračje planeta.
