Merkur se vrti hitreje, kot so znanstveniki prej verjeli. Nove študije kažejo, da planet opravi celoten cikel vrtenja okoli svoje osi za približno devet sekund hitreje, kot je mislil. Ta številka bo raziskovalcem omogočila, da bodo izvedeli več o jedru planeta.
Živo srebro je le malo večje od Zemljine lune Moon. Na podlagi podatkov, pridobljenih iz vesoljskega plovila NASA Messenger, znanstveniki verjamejo, da je večina globine živega srebra staljena jedra - približno 70% mase planeta. Novi kazalniki hitrosti vrtenja živega srebra se lahko uporabijo za pravilnejše izračunavanje razmerij »tekočine« in »trdne« v notranji strukturi planeta.
»Ena od možnih razlag za hitrejšo rotacijo Merkurja okoli svoje osi je vpliv drugega planeta, Jupitra, na njegovo orbito,« je povedal Alexander Stark z Inštituta za planetarne raziskave nemške vesoljske agencije (DLR). »Posledica tega je, da se razdalja od Sonca spremeni, kar posledično vpliva na hitrost vrtenja planeta.« Živo srebro je najbližji planet Soncu . Pod delovanjem gravitacije ima rotacijsko obdobje 59 dni, kar je povezano v razmerju 3: 2 s 88-dnevnim kroženjem Merkurja okoli Sonca. Za vsa tri obdobja revolucije okoli svoje osi, ta planet dvakrat kroži okoli sonca. To razmerje je edinstveno med planeti sončnega sistema.
Vesoljsko plovilo NASA Messenger prejme podatke, ki temeljijo na stopnji odbojnosti laserskih impulzov s površine planeta. Te informacije so bile primerjane z modelom terena, ki temelji na fotografijah, posnetih iz vesoljskega plovila.
Poleg novih informacij o jedru Merkurja hitrost vrtenja planeta omogoča raziskovalcem, da naredijo natančnejše zemljevide svoje površine. Ti bodo, kot pravijo uradniki, pomagali pri organiziranju nadaljnjih letov v Mercury. Leta 2017 Evropska vesoljska agencija načrtuje začetek misije BepiColombo za nadaljnje raziskovanje površine planeta in njegove notranje strukture.
