Prejšnji teden je skupina raziskovalcev, ki je uporabljala zdaj mrtvo Venus Express, pokazala vroče točke na površini planeta, saj so temperature dosegle nekaj sto stopinj. Njihova domneva o vzroku teh izbruhov je bil izbruh lave iz aktivnih vulkanov.
Vsi vemo, da je Venera peklenski svet, ki je v nekaj minutah ubil več sovjetskih vozil. Povprečna temperatura površine tega planeta lahko zlahka tali svinec. Toda tudi na površini, ujetem v učinek tople grede, obstaja izbor vročih točk. Torej, kaj vemo o vulkanih na Veneri?
Slike najnovejših tokov lave so bile prvič objavljene leta 2010, ko so bili podatki iz Venus Expressa primerjani s tistimi, ki jih je vzelo staro vesoljsko plovilo NASA Magellan. Znanstveniki so opazili razlike v kompoziciji na območju, nasičenem z lavo, v primerjavi s tistim, kar je bilo okoli njega - zlasti prisotnost mineralov, ki so obilno prisotni v lavi na Zemlji.
Beseda "zadnja" pa je tu relativni koncept, ki lahko pomeni pred več sto leti ali milijoni. Pokažimo to na primeru dejstva, da je Venus Express videla ladjo na vulkanskem vrhu Idunn Mons. Več konkretnih dokazov je prišlo leta 2012, ko so znanstveniki poročali o skokih žveplovega dioksida, ki jih je Venus Express označil po šestih letih delovanja. Ta plin ustvarjajo vulkani in to je še ena potrditev budnosti vulkanov. Zakaj je študija vulkanov tako pomembna? Eden od razlogov je, da pokažejo, kaj se dogaja znotraj planeta. In tisto, kar že vemo, nam kaže, da je bila Venera ali je bila zdaj zelo aktivna. Planet ima več kot 1600 velikih vulkanov ali vulkanskih možnosti in kar nekaj manjših.
Vendar se zdi, da tektonska ploščica ni preveč mobilna. Na Zemlji trkajoče tektonske plošče ustvarjajo vulkansko aktivnost. Toda verige vulkanov, pa tudi napake na našem planetu, nimajo analogov na Veneri.
Venus vulkani so večinoma iste vrste: tekoči tokovi lave. Ne boste videli, na primer, pepelnih vulkanov, kot na Zemlji. Vzroki lahko vključujejo visok pritisk na površino (ki povzroča izbruh vulkanov) in dejstvo, da na Veneri ni vode. Voda je aktivno vključena v vulkanske eksplozije na Zemlji, kar ni presenetljivo, saj je prisotna v izobilju na našem planetu.
Podrobna študija vulkanov na Veneri bo verjetno zahtevala dolgoročno poslanstvo, vendar žal to še ni znano. Združene države bodo podrobneje preučile sestavo atmosfere Venere, da bi dobile nasvete o strukturi tega planeta. Obstajajo tudi nepreverjeni podatki v arhivu Venus Express, ki lahko pove več, ko imajo raziskovalci možnost, da ga dosežejo.
