Masivna prašna nevihta na Marsu se je dovolj umirila, da je NASA aktivirala 45-dnevno obdobje aktivnega poslušanja, kjer bo agencija po 3-mesečni tišini skušala vzpostaviti stik z roverjem Opportunity.
Ta odločitev je bila sprejeta 11. septembra, v naslednjih 45 dneh pa bodo NASA inženirji večkrat na dan stopili v stik z ladjo (običajno trikrat na teden). Ta urnik temelji na upanju, da bo rover zbral dovolj sončne energije, da bo sprejemal ukaze in reagiral. V aktivnem postopku poslušanja NASA pošlje navodila, s katerimi napravo prisili, da na določeni frekvenci ustvari signal, če je vklopljen in ni resno poškodovan.
Če se rover ne odzove na signale pred datumom izteka, mora NASA voditi nadaljnji akcijski načrt. Pred tem so predstavniki agencije izjavili, da bodo pasivno iskanje nadaljevali do konca januarja. Prah se postopno usede, zato obstaja upanje, da se bodo sončni kolektorji lahko ponovno napolnili, da bi obnovili stik z Zemljo.
Sledi iz NASA Opportunity roverja, zajetega junija 2017, so vidni na površini Marsa. Po nekaj mesecih prisilnega molka bo NASA poskusila znova vzpostaviti povezavo z napravo v 45 dneh
Ko je agencija objavila načrt, so nekateri znanstveniki izrazili zaskrbljenost glede roka. Dejstvo je, da lahko usedanje prahu privede do dejstva, da bo blokovalo sončne kolektorje in jih blokiralo pred ponovnim polnjenjem. Toda na Rdečem planetu obstajajo sezonske vremenske razmere, imenovane prašni hudiči, ki lahko očistijo prah. Vendar pa se ne bodo začeli do novembra, ko se konča 45-dnevno obdobje.
Rover je raziskoval površino Marsa od leta 2004 in presegel prvotno 90-dnevno poslanstvo. Toda signali ne prihajajo od 10. junija. Znanstveniki upajo, da je Opportunity šel v mirovanje in se kmalu zbudil. Prešteli bomo dneve in čakali na izid.
