Nevihta, ki obkroža Rdeči planet, prvič videna 30. maja in ustavi delo roverja, se še naprej krči. Nasini inženirji Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornija) Verjamemo, da bo 15-letni Opportunity rover kmalu prejel dovolj sončne svetlobe, da samodejno zažene postopke obnovitve (seveda, če je to še vedno mogoče). Za pripravo je ekipa razvila dvostopenjski načrt, ki zagotavlja maksimalno verjetnost uspešne komunikacije z roverjem in njegovo objavo na spletu.
Zadnji stik z roverjem je bil opravljen 10. junija, trenutno stanje pa ostaja neznano. Inženirji poskušajo uporabiti izkušnje znanstvenikov, ki analizirajo podatke iz MARCI na krovu MRO, da bi ocenili tau v bližini lokacije naprave.
Približno 11 mesecev, preden je nevihta pokrila rover, je Opportunity uspel pridobiti 5 strelov iz zgornjega roba doline vztrajnosti na notranjem pobočju zahodnega roba kraterja Endeavour. Slike so bile posnete 7. julija 2017 Ustvarjena leta 2018 se marsovska prašna nevihta šteje za eno najbolj svetovnih v zgodovini, vendar vse kaže na njeno dokončanje. MARCI slike nekaj časa niso prikazovale aktivnih prašnih neviht na lokaciji Opportunity v 3000 km.
Marsova nevihta v raziskovanju roverjev Radovednost
Nebo se očisti in znanstveniki upajo, da bo rover poskušal stopiti v stik s hišo. Vendar pa so pripravljeni na dolgo molk. Če rezultat ne doseže v 45 dneh, mora ekipa ugotoviti, da je prišlo do napake in da rover ne bo mogel izterjati. To je znak konca misije, vendar bo ekipa še naprej pasivno prisluškovala.
Dodatnih nekaj mesecev poslušanja upošteva možnost, da se bo prah odstranil. Majhna je verjetnost, da bo kopičenje prahu glavni razlog za pomanjkanje stika. Vendar člani ekipe ne izgubijo upanja.
Panoramska kamera Opportunity je izvlekla slike za ta pogled iz položaja zunaj kraterja Endeavor od 7. do 19. junija 2017. Na desni vidimo širok greben zahodnega roba kraterja Tudi če signal prispe, ni gotovo, da bo rover še naprej deloval. Vpliv zadnje nevihte na sistem Opportunity ostaja skrivnost. Morda je prišlo do zmanjšanja proizvodnje energije, zmanjšanja zmogljivosti baterije ali drugih nepredvidenih poškodb, ki bi lahko otežile popolno vrnitev stroja.
Razmere v Dolini vztrajnosti igrajo pomembno vlogo, zato se člani skupine na 14 let zanašajo na Priložnost pri obravnavanju nepredvidenih ovir. Rover je izgubil možnost sprednjega krmiljenja (levo spredaj) v juniju 2017, desno pa leta 2005. Ne pozabite, da sta Opportunity in Spirit sprva načrtovala samo 90 dni, vendar sta obe napravi (Spirit - 20-krat in Opportunity-60-krat) presegli pogoje dela. Roversi so računali na 1000 jardov, Opportunity pa je potoval 28 milj. Zato obstaja upanje, da bo tokrat aparat preživel krizo.
