Ob rezervi goriva NASA razmišlja o predlogu, da bi vesoljsko plovilo Dawn (Dawn) poslali na drug asteroid po svojem poslanstvu na pritlikavem planetu Ceres.
Dawn, ki je obiskal asteroid Vesta, preden je letel v orbito okoli Ceresa, bo po pričakovanjih porabil gorivo svojega novega ionskega pogonskega sistema do konca tega leta.
Vesoljsko plovilo je uporabilo dodatno gorivo za nizko potisni motor, da se je po težavah z vztrajniki usmerilo v vesolje. To je spodbudilo dispečerje, da izklopijo sistem, saj vrtenje koles naravno poveča za vesoljsko plovilo brez uporabe goriva.
Po prihodu v Ceres marca 2015 so dispečerji pregledali vztrajnike Dawn in ugotovili, da je sistem v delovnem stanju.
»Odlično so delali. Drugih nepravilnosti ni bilo, «je dejal glavni planetarni znanstvenik NASA Jim Green med spletnim prenosom z znanstvenim svetovalnim odborom ta teden.
Inženirji so nato precenili, koliko ksenonskega pogonskega sredstva Dawn je zapustilo za znanstveno delo. »Izkazalo se je, da jih je kar nekaj,« je dejal Green.
Z dovolj goriva za vsaj še eno leto delovanja, je NASA ponudila ekipo Dawn, da razširi misijo.
Green je zavrnil podrobnosti o prejšnji razpravi o možnostih za Dawn, vključno s pošiljanjem sonde za obisk drugega predmeta v glavnem Asteroidnem pasu.
»Imeli so veliko točk, o katerih so razpravljali, in od tega predloga nimam pravice govoriti o podrobnostih. Omenil bom samo to, da je to razburljivo poslanstvo, «je rekel Green.
V e-pošti je vodilni znanstvenik podjetja Dawn Christopher Russell povedal DNewsu: »Razprava o tej temi je prezgodnja. Imamo samo en predhodni odobreni delovni načrt. "
Razmere se lahko spremenijo do konca septembra.
»Razširjena misija pregleda se nadaljuje,« je Green povedala svetovalni skupini. - Strokovnjaki so se srečali in sklepi še niso bili sprejeti. Odločitev NASA bomo objavili od avgusta do septembra. "
