Poslanstvo NASA "Breaking Dawn" se približuje rešitvi Ceres.
V marcu robotska sonda prvič v zgodovini raziskuje dva nova neznana telesa, najdena v sončnem sistemu. V asteroidnem pasu med Marsom in Jupiterjem je bila druga tarča Dawna zaščitena.
"Naše znanje o Ceresu je katastrofalno majhno v primerjavi s tem, kar vemo o prostoru na splošno. Z Dawn bomo poskušali to spremeniti," je zagotovil Mark Reiman, glavni inženir misije Dawn v laboratoriju NASA v Pasadeni v Kaliforniji.
Nova opazovanja Ceres so bila narejena samo z razdalje 383.000 km, vendar že vidimo kraterje in geološke spremembe. To je pravi pojav - videti pritlikavi planet s premerom 950 km. Čeprav ima slika samo 27 slikovnih pik, je le 80-odstotna ločljivost slik Hubblovih najboljših opazovanj Ceresa, pridobljenih v letih 2003-2004. V nekaj tednih bomo prejeli fotografijo Ceres, katere kakovost presega najboljši posnetek katerega koli vesoljskega teleskopa.
Prejšnje študije so pokazale, da je Ceres protoplanet, ki se je pojavil med vesoljskimi odpadki asteroidnega pasu. V začetku leta 2014 je bilo zaznano celo izhlapevanje vode okoli Ceres, ki nakazuje na oceanske vode pod ledeno skorjo površine. Je zelo podobna Evropi in Enceladu, lunama Jupitra in Saturna. Kjerkoli je voda na drugem planetu ali blizu nje, lahko govorimo o življenju. To je resnična najdba za astrobiologe, ki bodo z veseljem preizkusili notranjo strukturo pritlikavih planetov. "Zora" se trenutno počasi spira v smeri Ceresa. S pomočjo ionskega raketnega motorja vesoljsko plovilo počasi, a zanesljivo preučuje asteroidni pas. Ta tehnika učenja ne more izvajati nobene tradicionalne športne rakete. Ionski motorji zahtevajo minimalno porabo goriva, ki jo ionizirajo in poganjajo električno polje. Napolnjeni delci, ki se sproščajo skozi šobo, zagotavljajo majhen, a dokaj stabilen oprijem za dolgo časa.
Tako lahko 6. marca v svojih koledarjih označite dan izstrelitve »Dawn« v orbito Ceresa. Ta pritlikavi planet sam po sebi skriva nič manj skrivnosti kot njegov škratov brat, Pluton, ki ga bo julija prešla misija NASA v New Horizon.
