Ali menite, da so v zadnjem času vse novice namenjene pritlikavemu planetu Pluton? Toda ta majhen svet ni edini kraj v sončnem sistemu, kjer se zgodijo zanimive stvari.
Bližje Soncu, skrito globoko v pasu Asteroid med orbite Marsa in Jupitra, je še en pritlikavi planet: Ceres, kjer je NASA Dawn pravkar odkrila nekaj zanimivega.
Ko se je misija Dawn približala planetu pritlikavi, je odkrila en čuden pojav: skrivnostne svetle lise. Te točke so se nahajale v središču številnih kraterjev, med katerimi je izstopal krater "Okator". Od svojih odkritij so te čudne značilnosti zbunile znanstvenike in čeprav obstajajo različne teorije o njihovem izvoru, njihova prava narava ostaja neznana.
Danes pa so po mnenju Alexandre Vitze znanstveniki misije Dawn napovedali odkritje, ki lahko pojasni te svetle točke: zdi se, da tvorijo meglo.
"Opoldne, ko pogledate oster kot, lahko vidite nekaj podobnega megli," je dejal Christopher Russell, planetarni znanstvenik z Univerze v Kaliforniji v Los Angelesu in glavni raziskovalec misije Dawn. Po Russellu, ki je govoril na sestanku NASA v Amesovem raziskovalnem središču v Moffett Fieldu v Kaliforniji, megla pokriva približno polovico kraterja in doseže največ svojega roba.
Do sedaj so znanstveniki predlagali, da so svetle točke koncentracija mineralov ali soli. Ali pa so lahko ledene usedline, kar je potencialni dokaz za kriovolcanizem.
Vesoljsko plovilo še ni moglo pravilno analizirati teh točk, vendar je odkritje megle nad kraterjem, v katerem so svetle lise, pokazalo na možno sublimacijo vodnega ledu.
Leta 2014 je infrardeči vesoljski teleskop Herschel, ki ne deluje, našel dokaze vodne pare na Ceresu. Vendar pa to odkritje ni bilo potrjeno s prihodom Dawn. Toda odkritje megle nad kraterjem "Occator" lahko pojasni naravo skrivnostnih svetlih točk in potencialnega vira izmuzljive vodne pare.
