Luna Marsovega Fobosa je lahko zadnja med majhnimi sateliti, ki so nastali iz fragmentov obročev, ki so se v preteklosti vrteli okoli Rdečega planeta. Obstaja pa predpostavka, da se lahko ponovno rodijo v prihodnosti.
Nove raziskave dokazujejo, da je bil Mars podoben Saturnu. Še več, nekega dne se lahko spet iskri v obročkih.
Računalniška simulacija kaže, da je bil prvi obroč Rdečega planeta oblikovan pred približno 4, 3 milijarde let, ko je asteroid ali drugo masivno nebesno telo strmoglavilo v mladi planet in v vesolje vrglo kup smeti. Sčasoma je Marsovsko gravitacijsko polje preoblikovalo razbitke v obroč, ki se je kasneje združil v eno samo luno.
To bi bilo veliko bolj masivno kot sodobni miniaturni Fobos, ki zavzema 11 km v radiju. Toda oba predmeta imata enako usodo.
Phobos, ki se nahaja v orbiti le 3 700 km nad Marsom (bližje kot katera koli luna v sončnemu sistemu), jo privlači s hitrostjo približno 6,6 metrov na 100 let.
Računalniški modeli kažejo, da bo Fobos v 50-70 milijonih let trpel zaradi teže Marsa. Večina ruševin bo potonila na planet, vendar bo okoli 20% ostalo v orbiti, tako da bo tvorilo še en obroč, potem pa morda še ena luna.
Cikel se ponovi 3-7-krat od začetnega učinka pred 4, 3 milijarde let. Tako pravijo raziskovalci Univerze Purdue, Andrew Hesselbroek in David Minton, v članku, objavljenem v ponedeljek v Nature Geoscience. Študije kažejo, da je druga luna Marsa Deimos, ki je približno dvakrat manjša od Phobosa, in se nahaja v bolj stabilni in daljni orbiti, verjetno prvotna luna.
»V našem modelu je Deimos oddaljeni ostanek prvotne velikanske plošče z odpadki, na katere so vplivali predhodniki Phobosa,« pravi Minton.
Študija postavlja pod vprašaj prejšnje teorije, da so Phobos in Deimos asteroidi, ujeti s težo.
»Čeprav so podobni asteroidom, bi jih bilo zelo težko ujeti v orbite, kjer se zdaj nahajajo,« je dejal Minton. "Praviloma so orbite ujetih satelitov zelo oddaljene od svojih planetov, nagnjene glede na planetarni ekvator in se lahko premikajo v katero koli smer glede na rotacijo planeta."
"Phobos in Deimos sta zelo blizu Marsu in ekvatorju in oba se premikata v isto smer kot rotacija Marsa," je dodal. "To kaže, da so nastale iz diska z ostanki ali obroči okoli Marsa."
Prejšnje študije so pokazale, da je lahko velika severna ravnica (asimetrična regija, ki prečka severno poloblo planeta) mesto vpliva velike lune.
Več informacij bo na voljo pri japonskih vesoljskih plovilih, ki naj bi se začela leta 2022. Njegova naloga je zbrati vzorce iz Phobosa in jih poslati nazaj na Zemljo. Dve leti kasneje sta Evropa in Rusija sklenili partnerstvo s podobnim projektom.
