Astronomi so s pomočjo vesoljskega teleskopa Hubble odkrili majhno temno lunino, ki kroži okoli škrlatnega planeta Makemake, Plutonove sestre v oddaljenem pasu Kuiper.
To je prvi satelit, odkrit v orbiti Makemake, ki je leta 2005 odkril 870-kilometrski planet.
Makemake, poimenovan po božanstvu Rapanuis (prebivalci Velikonočnega otoka), je drugi najsvetlejši predmet v Kuipeškem pasu po Plutonu.
Na novo najdena luna patuljastih planetov je bila opažena aprila, ko se je na sliki, ustvarjeni s Hubbleovo kamero, pojavila točka, ki je bila več kot 1300-krat manjša od Makemake. To je NASA dejala v sporočilu za javnost, ki je bilo objavljeno v torek.
Luna, imenovana MK2, je ocenjena kot premera približno 100 milj. Nahaja se približno 13.000 milj od Makemake. "To pomeni, da ko pogledate v sistem, izgubite pogled na Luno, ker se izgubi v svetli Makemakovi svetlobi," je dejal astronom Alex Parker z Southwestern Research Institute v Boulderju v Koloradu.
Astronomi bodo poskušali izvedeti več o lunini orbiti, da bi izračunali maso sistema in izvedeli več podrobnosti o tem, kako se oblikujejo.
"Odkritje ... nam je dalo priložnost raziskati Makemake veliko bolj podrobno, kot bi lahko brez satelita," je dejal Parker.
Predhodni izračuni kažejo, da če je Luna v krožni orbiti, zaključi rotacijo okrog Makemakeja za 12 dni ali dlje.
