9. maja je majhen planet Merkur tranzit pred Soncem. To je prvi tak dogodek v zadnjih 10 letih. Ta neverjeten videoposnetek, ki ga je posnela NASA, kaže, kako se je tranzit Merkurja zgodil z Zemlje.
NASA-jev observatorij za sončno dinamiko je začel beležiti tranzit planeta takoj, ko je Mercury začel svoje 7, 5-urno potovanje pred Soncem. Drugi videoposnetek prikazuje tranzit pri različnih valovnih dolžinah svetlobe. Tranzit se je začel ob 14:12 po moskovskem času in končal ob 21:40, čeprav je takrat Sonce že padlo pod obzorje.
Ta tranzit Mercuryja je bil prvi od leta 2006. Naslednji tranzit živega srebra se bo zgodil leta 2019. Ta dogodek se zgodi 13 krat v stoletju, zato so ga znanstveniki po vsem svetu pozorno opazovali s pomočjo zemeljskih sončnih teleskopov in vesoljskih observatorijev, kot je vesoljsko plovilo SDO.
"Pri proučevanju tranzitov Merkurja lahko znanstveniki izvedejo meritve, ki lahko pomagajo razjasniti izračune razdalje od Zemlje do Sonca, kot tudi izvedeti več o ultratanki atmosferi Merkurja (ali eksosferi)," je dejal laboratorij NASA v Pasadeni v Kaliforniji. "Ko je Merkur pred Soncem, lahko natančneje preučimo eksosfero planeta," je v izjavi dejal znanstvenik NASA Rosemary Killen. "Natrij v ekosferi živega srebra absorbira in ponovno oddaja rumeno-oranžno barvo iz sončne svetlobe. Tako lahko z merjenjem spoznamo gostoto plina na Merkurju."
Tranzit živega srebra lahko znanstvenikom pomaga tudi pri odkrivanju tujih planetov okoli oddaljenih zvezd. Ko planet kot Mercury preide pred starševsko zvezdo, se v svetlobi, ki prihaja iz zvezde, pojavi neuspeh. Zahvaljujoč tej metodi so astronomi lahko našli več kot 1000 potrjenih tujih planetov.
Posebej vesoljski teleskop NASA Kepler je to metodo uporabil z velikim uspehom.
"Poleg tega so znanstveniki začeli raziskovati eksosfero eksoplanet," - je v izjavi zapisal osebje NASA v laboratoriju Jet Propulsion. "Z opazovanjem spektra svetlobe, ki je prešla skozi eksosfero, so znanstveniki začeli razumeti evolucijo atmosfere eksoplanet, kakor tudi vpliv zvezdnega vetra in magnetnih polj."
