Merkur - uničen planet, ki se nahaja najbližje Soncu, spominja na mrtvi svet, vendar je sonda NASA pokazala, da to ni ravno tako. Kot se je izkazalo, se lahko geološki procesi nadaljujejo na planetu.
Nove slike, ki jih je naredila NASA Messenger vesoljska postaja, so pokazale na površini planeta čudne strukture, depresije nepravilne oblike in s ploskim dnom. Velikost teh formacij ne presega deset metrov v globino in premer kilometra, pravijo znanstveniki. NASA raziskovalci kažejo, da je vzrok za takšne formacije lahko izguba kalcija in natrija. Možno je, da se proces nadaljuje še danes.
"Glasnik je med svojo misijo okoli Merkurja razkril številna neverjetna dejstva," je dejal David Blyuit, član misije in znanstvenik iz Laboratorija za uporabno fiziko pri Johnu Hopkinsu. Ta znanstvenik je bil član raziskovalne skupine Mercury kot del kampanje za nizko višino, ki se je v zadnjih šestih tednih izvajala na Messengerju okoli planeta. Te in druge ugotovitve so bile predstavljene na 46. lunarni in planetarni konferenci v Teksasu 16. marca.
Po mnenju Bluita so brezna in vdolbine na površini Merkurja presenečenje, da znanstveniki, ki analizirajo geološke procese na planetu, niso pričakovali videti.
Prva misija v Merkurju, Mariner-10, ki je sredi sedemdesetih let trikrat letela okoli planeta, je naredila fotografije nizke kakovosti. Tudi na slikah tistih časov je Blyuit opazil čudne točke v bližini kraterjev. Ponovno so bile takšne anomalije opažene leta 2011, ko je Messenger odšel v orbito. Po nadaljevanju misije v Mercury in izboljšanju fotografije so znanstveniki uspeli dobiti kakovostne slike, kjer so bile jasno vidne nepravilno oblikovane vdolbine na površini živega srebra. Vsa dejstva pričajo o mlajših letih brezna, ki so nastala na površini živega srebra. Prvič, niso globoke in na dnu ni posebnih žlebov in drugih kraterjev. Robovi depresij so ostri, kar pomeni tudi majhno starost.
Blyuit je presenečen, da je misija našla tako mlado terensko izobraževanje. Po mnenju znanstvenika te depresije niso starejše od 10 milijonov let, nekatere pa se še naprej razvijajo.
»Presenetljivo je, da na Merkurju najdemo mesta aktivne geološke dejavnosti,« ugotavlja znanstvenik.
Luna, Mars in nekateri drugi sateliti iz solarnega sistema se včasih »prerastejo« z določenimi prazninami. Nastajanje takšnih praznin je posledica prisotnosti vodnega ledu, pomešanega z blatom in kamenjem. Ko se led začne medsebojno vplivati s sončnim sevanjem, preide v drugo agregatno stanje - spremeni se v plin in oblikuje praznine na svojem mestu v drugem stanju.
Vendar, za razliko od satelitov in Marsa, na Merkurju ne obstaja takšna količina vodnega ledu, ki bi tvorila praznine, ki so jih ujeli znanstveniki.
V odgovoru Blyuit izjavlja: "Zdi se, da v kamninah Merkurja obstaja nekaj, kar ne more biti zadržano v oblikovanem mediju. Tako kot plin ta sublimira in se sprošča iz splošne strukture pokrova, ki tvori praznine na planetu."
Živo srebro je planet, katerega temperatura doseže 801 stopinj Faryngate (427 stopinj Celzija). Njegova bližina Soncu je bila razlog za stalno "bombardiranje" površine zaradi nabitih delcev (ionov), ki so nastali iz sončnega vetra. Magnetno polje Merkurja ni najbolj zanesljiv zagovornik, saj je planet v nenehnem nelagodju, ki ga bombardirajo poplavljanje mikrometeoritov. Meteorski pljuski na Merkurju so veliko hitrejši od tistih, ki so nekoč utrpeli luno. Ti dejavniki skupaj ustvarjajo izčrpavajoče razmere na planetu.
Znaki ledu na severnem polu Merkurja
Poleg prepoznavanja čudnih formacij točk na Merkurju je Messenger odkril tudi druge sumljive anomalije. Sodobna vesoljska postaja je bila ustrezno opremljena, tako da je bilo mogoče ne samo fotografirati objekt, ampak tudi določiti njegovo približno kompozicijo. Izkazalo se je, da je na Merkurju veliko hlapnih elementov (z nizkim vreliščem). Zaposleni v NASI niso pričakovali takšnih rezultatov, saj je presenetljivo, da je na kamnitem planetu toliko kalija, klora in žvepla.
"Na podlagi raziskav je verjetno, da so te formacije povezane z žveplom, ki ga je Mercury izgubil in odšel v vesolje," pravi Blyuit.
Od leta 2004 je Messenger postal prvo vesoljsko plovilo, ki je šlo v orbito Merkurja. Leta 2011 je nadaljeval svojo misijo in začel počasi manevrirati bližje planetu. V januarju 2015 je bila razdalja do površine le 9,3 milje (ali 14,9 km). Aprilske naloge za Messengerja so še bližje Merkurju, tako da je možna podrobnejša študija njegove površine.
Poleg plitvih depresij v reliefu so znanstveniki našli še manjše strune na Merkurju.
Blyuit je pojasnil tudi ta pojav: sčasoma se lubje živega srebra ohladi, zaradi česar se skale skrčijo in razpokajo. Nastajanje razpok neizogibno vodi do nepravilnosti med bloki in nekatere kamnine potiskajo druge navzgor, iz katerih dobijo znanstveniki nastale police. Zanimivo je, da se je v samo nekaj milijardah let planet že skrčil nekaj kilometrov.
Policaji na Merkurju so dolgi več sto kilometrov, vendar so kakovostnejše slike, pridobljene iz najnovejših poročil Messengerja, pokazale, da so poleg skrivalnih polic tudi manjše. Očitno je, da so taki dvigi razmeroma mladi in da je mogoče, da zgodovina njihovega nastanka še ni končana. Poslanstvo v Merkur je zajelo tudi edine vodne formacije na planetu: zamrznjene bazene, ki jih lahko najdemo v temnih kotih na površini. Študije so pokazale, da so ti bazeni mladi kot plitve depresije na površini.
Krater Kandinsky se nahaja v bližini severnega pola živega srebra in ima lahko vodni led. Fotografije je posnelo vesoljsko plovilo Messenger 15. oktobra 2014.
Sean Solomon, glavni raziskovalec na Univerzi Columbia v New Yorku, predlaga, da so vodna telesa na Merkurju sledi ledu, ki vsebuje meteorite. Obstaja različica, da je voda na podoben način udarila po Zemlji.
"Proces izmenjave kemijskih elementov med udeleženci v sončnem sistemu je potencialni vzrok za življenje na planetu," pravi Sean Solomon.
Na koncu je bilo mogoče preučiti živo srebro na ravni kamnitih elementov. To bo mogoče zaradi rentgenskega spektrometra vesoljskega plovila.
Aprila letos se bo misija končala. "Koristi poleta Messengerja je težko preceniti - izkazalo se je, da se ljudje večinoma motijo glede resničnega stanja na Merkurju in ta planet, ki je najbližji Soncu, sploh ne izgleda kot Luna, kot je bilo predpostavljeno prej," pravi Blyuit.
Spremembe v pogledih na enem planetu lahko dramatično spremenijo ne samo teorijo o oblikovanju enega samega kozmičnega telesa, ampak tudi sončni sistem kot celoto.
Solomon je zaključil z besedami, da se bo skupina Messenger še eno leto ukvarjala s korelacijo prejetih podatkov, njihovim arhiviranjem in analizo. Posledica tega je, da se bo nekaj časa po zaključku dela izdala knjiga s povzetkom informacij, prejetih s sondo, in novim pogledom na sončni sistem. "Zdi se mi, da imam srečo, ker sem od samega začetka te ideje uspel postati član poslanstva Poslanca in pridobiti dobre zaključke," pravi Blyuit. "Bil sem eden prvih, ki je videl tisto, kar je bilo prej pripisano oddelku za inkognito - videl sem ostro lepoto Mercuryja. Hvaležen sem celotni skupini Messenger za nove ideje in neskončno navdušenje. nadaljuje znanstvenik.
Sean Solomon ni odstopil in izrazil hvaležnost:
»Glasnik je živel z našimi pričakovanji, več kot enkrat v težavah: težke termične razmere, sevanje, emisije energije iz sončnega sistema itd. Čeprav je ladji ostalo le še nekaj dni za življenje, vemo, da so podatki, pridobljeni iz sond, neprecenljivi za znanost. Nedvomno je to preboj, odkritje novih obzorij v proučevanju vesolja in žalostno bi bilo ugotoviti, da je bila povezava s Messengerjem izgubljena. ! "
